李 杏

洞庭湖北岸有一个无名的小盆地。盆地四周是不足百米的低矮的山，百来户人家依山而住，成为一个自然村。盆地中心是方圆八百亩的黄树荡湖。湖与山之间，是上千亩良田，这是村里百来户人家赖以生存的根本。

二十世纪七十年代的一个暑假，隼哥是村里的一个懵懂少年，刚满十岁。平时连饭都吃不饱，导致身材消瘦，身高不到一米三，打野食吃野果成为隼哥的重要生存手段。经常在太阳下晒，皮肤黝黑，接近非洲小朋友。

赤脚的隼哥独自站在黄树荡湖边已有好一会儿。满湖的密密的野生荷叶中间，到处都是荷花。有的正开放着，在阳光下分外妖娆；有的尚未开放，像箭头一样伸出荷叶；那些已开放的，长成了或大或小的莲蓬。这满眼的荷，让隼哥心花怒放，这成熟的莲蓬不是很好的野食吗？想着清香可口的莲子味道，隼哥连口水都差点流出了。

看到太阳离西边的牛皮山顶还有一树高，隼哥脱去长衣长裤放在岸上，只剩一条小裤衩，钻进了黄树荡湖的茫茫碧绿荷叶之中。进去的时候，北面天边隐隐约约响起了几声闷雷。

靠岸的水域水并不深，只齐隼哥的腰部。隼哥也不是第一次来湖里采摘莲蓬，仅今年夏天就来过三次了。头顶是密密的宽大的荷叶，水面与荷叶之间的光线并不好，透过荷叶之间并不大的缝隙，隼哥可以看见一线无色的天空。在岸边水域，隼哥穿行并不太费劲，尽管小心翼翼，光着的身子还是被荷杆上的小刺划了好几道印子，感觉有点痛。

浅水区域的莲蓬大都已被先到的人们摘去了，隼哥寻找了约半个时辰，只摘到了三个。采摘第一个莲蓬时，他故意保留长长的莲杆。采摘第二个时，就只需摘下莲蓬，然后用第一个的莲杆从第二个莲蓬的腮部穿过去，再顺手将莲蓬往下一拉，与第一个莲蓬紧紧靠拢。第三个与第二个相同，这样摘下的莲蓬就成了一串。这方法是隼哥从大人们那里学会的。即使摘下更多的莲蓬，重量也较轻，便于在水中和岸上携带。

三个莲蓬的确太少，还不够隼哥吃一顿。隼哥决定到湖的深处去，那里必定有很多很多的成熟的莲蓬在等着他。作这个决定时，天已开始慢慢暗下来，天边的雷声似乎比之前响了一些。

越往湖心深处，水越深，荷叶的长势也越好。湖水已经到了隼哥的胸部，身上不知什么时候又新添了好些印子，他并不害怕。每个夏天，隼哥都在山坡下的水塘里玩耍，学会了狗爬式，能连续游上百米。他相信，即使湖水湮灭了他，他也能从中游出来。隼哥常在户外活动，全身皮厚肉糙，又从不走寻常路，加上蚊叮虫咬，每天身上都会留下印记。

再往前走，湖水已经到了隼哥的颈部。他借助荷叶间的一些光亮，看见有数不尽的成熟的莲蓬。这些莲蓬大而肥，果实饱满。他熟练地不知疲倦地一个接一个采摘，很快就采集了五大串。尽管有水的浮力，拿在手里隼哥也觉得沉甸甸的。但他想更多，想给家中的三个哥哥还有母亲一个惊喜，想以此证明自己是一个对家里有用的人。清香的嫩莲子，谁不喜欢吃呢？

等采集了整整十串，每串约二十个，觉得有些拿不起了，隼哥决定见好就收。回转身移动了约十米，天突然黑了，荷叶下已没有一丝光亮。三道闪电之后三声炸雷，把隼哥吓了一大跳。瞬间，瓢泼大雨铺天而下，打在荷叶上噼啪作响。

隼哥从未遇到这种情况。他用手拂开头顶的荷叶，天空也是一团漆黑，只有豆大的雨点砸在他的脸上，有些生疼。他心里一慌乱，就不知道东西南北了。本能告诉他，不能在这里停留，必须赶紧回到岸边。他是从湖的西岸下湖的，他目前所在的位置肯定距离西岸最近。他简单作了一个判断，然后一手紧握着十串莲蓬，另一只手别开荷杆开道，朝着心中认定的西岸摸索着前行。

整个盆地的雨水都流向黄树荡湖，湖水开始上涨了，好些地方都没过了隼哥的头顶。他一遍一遍地从水中钻出来，然后继续向前。他朝着心中认定的西岸穿行了至少一个小时，终于来到了湖底的一小块高地。他站在高地的淤泥里，湖水正好齐他的脖子。他有些累了，试着休息一会儿。他有些饿了，剥了一个莲蓬吃。

大约十分钟的休息恢复了他一些能量，湖水已上涨到他的嘴唇，张开嘴就能吸进一口。他明白，继续在此停留，就等于等死，他必须继续前行。

刚迈出几步，隼哥就跌进了一个至少两米的深坑里。他事先没有任何思想准备，呛了两口水，好不容易才从深坑里钻出来，手上的十串莲蓬只剩下半串。他继续向前游去，十多米后抵达湖底的又一个高地。

有时候，隼哥听大人们谈论死亡。隼哥的父亲是在去年五月因病去世的，去世时才五十五岁。隼哥对死亡的理解，就是离开自己的亲人，离开这个世界到另一个世界。站在湖底这个高地上，隼哥心中突然冒出了对死亡的恐惧，他感觉自己今天可能要葬身这湖底了。他想起五十多岁的瞎眼母亲。父亲去世后，他成了母亲的拐棍和眼睛，母亲出门都由隼哥搀扶着，他帮母亲种菜、择菜、穿针、打猪菜。父亲生前做的很多事情都落到了隼哥肩上，比如全家每天吃用的水，包括母亲洗衣服的用水，都需要隼哥从一里外的水井一担一担挑回；全家一年四季的烧柴，需要隼哥从后山上一捆一捆打来。还有父亲在世时为生产队看养一头大牯牛的活儿也由隼哥继承下来，为此隼哥可以每天挣六个工分。隼哥要是死了，母亲还怎么活？他想起了五个哥哥姐姐，他们没有一个不疼他，他身上穿的那套长衣裤正是大姐用百节布亲自缝的，二哥是他心中的故事大王，他不愿离开哥哥姐姐到另一个陌生的世界。隼哥四岁半发蒙读小学，现在已是小学五年级的学生。他在学校表现好，成绩总是班上第一，前不久结束的全县小学语文竞赛，他还拿了第一名，老师经常表扬他。他乐于助人，擅长讲故事和笑话，同学们没有一个不喜欢他。他不愿离开他的老师和同学。此刻，黄树荡湖中，暴雨下，隼哥正经历着死亡。可他不甘心就这么死去，他别开荷叶，朝着天空迎面而来的暴雨，大声吼道：“天啊，我不能死！”“天啊，我决不会死！”

隼哥感到全身发冷，上牙与下牙开始干仗，手和脚有些麻木。早已被荷杆上的刺划得体无完肤，他已经感觉不到疼痛了。他试着大声呼喊几声“救命啊”“救命啊”。去年隼哥在水塘玩耍时腿抽筋，好像也是这种症状。他在水中挣扎，同伴们大声喊救命，大人们闻声赶来救起了他。砸在荷叶上的雨声像连绵不断的鞭炮声，远比泥草地上的雨声大。隼哥发出的喊声在巨大的雨声面前没有任何穿透力，连他自己都仿佛没有听到。隼哥的两个姐姐早已出嫁，三个哥哥正在抗洪抢险的工地上，母亲也没有能力在这雨夜寻找他。这个时候大致已是午夜时分，而且还是暴雨之夜，谁会站在湖边听隼哥发自湖中的呼喊？

没有回音，只有暴雨噼里啪啦。隼哥不再呼喊，喊了也白喊！他又剥了一个莲蓬吃了，抱着不能死的坚定信念，又出发了。刚迈出几步，隼哥又跌进了一个深坑。大约一分钟后，他再一次从水里钻出来，手里的半串莲蓬已不知去向。他用一只手挤压头顶的湖水，用另一只手擦了擦眼睛，又从喉咙里吐出一大口水来，然后拼命游到了下一个湖底高地。

掉了几次深坑，隼哥对湖底地形的规律有了一些认识。高地的旁边必定有深坑，相反，深坑的旁边必有高地，这是村民冬天挖藕形成的。所以，即使掉进了深坑，也不可怕，钻出水面，总能就近找到高地。找到了高地，就可以歇一歇。湖水越来越浅，说明自己走对了方向；湖水越来越深，就说明自己走错了方向，就需要及时调整。这些认识，更加坚定了隼哥到达岸边的信心，他在心里一遍一遍默念：我不能死！我一定能！

暴雨一直没有停歇，雨水源源不断涌进黄树荡湖，湖水还在上涨。除了极少数湖底高地，几乎所有水面都没过隼哥头顶。他已经无法通过湖水的深浅来判断自己是离岸边近了还是远了。隼哥在荷叶间穿来穿去。每到一个高地，休息几分钟，水又涨了，就去寻找下一个高地。发现水越来越深，就赶紧打住，探索另一个方向。

时间又过去了两三个钟头，隼哥不知转了多少个高地，有至少两次，他觉得自己在原地打圈圈。呛水了，他用手抠自己的喉咙，将肚子里的水给抠出来。这是他从父亲那里学来的。有一次，父亲把一个落水儿童救上岸，儿童还有呼吸，只是肚子里装满了水。父亲将儿童侧放在一个斜坡上，然后用手指抠他的喉咙，只几下，水就从他的下嘴角汩汩流出，最后儿童得救了。

暴雨终于转为了小雨。隼哥扒开荷叶，天空依旧阴沉，但有了一抹亮色，似乎时间已到黎明。这一抹亮色给隼哥带来新的信心和希望，他用尽全力继续朝前穿行。

数十米后，隼哥来到了一块新高地。隼哥知道，这不是前面那样的高地，他对这个高地比较熟悉。一年中绝大多数时候，它是湖中的一个四平方米左右的小岛，只有在夏秋两季的某些时候，比如现在，小岛才被水湮没。小岛上没有荷叶，平时长些杂草。小岛的外形像只乌龟停歇在湖中，村民们给它起了个名字，叫乌龟咀。乌龟咀离岸边只有约百来米，它是村民们用湖底的泥沙和石块垒成的一个临时休息的地方。村民下湖挖藕，一般都是一整天。下湖时，把随带的午餐放在岛上，挖累了就回岛上边吃午饭边小憩，偶尔也天南海北胡扯一会。

来到乌龟咀，隼哥觉得格外亲切，昨天傍晚他就是从乌龟咀附近下湖的。他因此判断昨晚的所有努力在方向上是基本正确的。他知道自己有救了。

雨已基本上停了，东面天边已泛出鱼肚白，看来真要天亮了。乌龟咀上的湖水只有齐腰深，正常情况下淹不死隼哥。毕竟已经精疲力竭了，四肢不知什么时候失去了知觉，不怎么听还算清晰的大脑的指挥。隼哥决定站在这里休息一会儿。休息的决定一作出，他便闭上眼睛睡着了。睡了一会儿，水下的腿往下垮，整个身体往下坠，隼哥又一次坐在水中。是湖水将他呛醒的。他用老办法，将肚子里的水给抠了出来，吐出了好几口湖水。

重新在乌龟咀上站定后，隼哥不知怎么想起了父亲。前年冬天隼哥两次随父亲来到乌龟咀，每次都是他坐在父亲的肩膀上，父亲穿着齐胸的防水裤，脚下的淤泥齐父亲的大腿深，父亲花了半个时辰，高一脚低一脚地蹚完这百米泥泞。有村民说，隼哥，你这次坐的可是专车。因为父亲先将挖藕的工具和我们爷儿俩的午饭送到了乌龟咀上。父亲挖藕时把挖到的干莲子积起来，吃完午饭，就用岛上的石块将干莲子的硬壳敲掉，把红色的或者白色的碎莲子米塞到儿子的嘴里。回去的时候，我也是坐着专车。因为增加了一担湖藕，父亲需要来回跋涉三趟。乌龟咀上有父亲的温暖，父亲的温暖给了隼哥新的力量。他决定用这新的力量去征服这最后的百米距离。

“行百里者半九十。”这最后的一百米依然十分艰难，最大的问题是新的力量同样经常指挥不了失去知觉的两条腿。隼哥气急，吼道：“这该死的腿！我就是爬，也要爬过去！”他一会儿在水面游，从荷杆的缝隙中穿行，一会儿憋住气从水底的泥草上拖着双腿爬行。随着水位越来越浅，隼哥离岸边越来越近了。他不敢再歇息，他怕歇息了再也起不来。最后三十米，隼哥的双腿居然奇迹般又恢复了知觉，他在齐腰深的水里跑了起来，他把一条线的荷杆都绊倒了。一根荷杆把隼哥的脚绊了一下，他扑倒在湖水中，但很快又从水中爬起来，继续朝岸边跑。

隼哥就是这样跑上湖岸的。上岸时，东边红彤彤的太阳正跃过地平线。隼哥没有找到自己昨天留下的衣裤。他低头看了看自己的身体，黝黑的皮肤已被湖水浸泡成了苍白的死猪色，从非洲儿童变成了欧洲白人儿童；整个身体有些发肿，胸前、腿部、胳膊上布满了密密麻麻的血印，两只膝盖处已是皮开肉绽，有淡红色的血水从中流出。他的双腿一下又失去了知觉，他已经没有一丁点儿力气，瘫倒在湖岸上睡着了。

是本族的两位堂兄在早晨七点多发现了湖岸上的隼哥。昨晚，母亲不见儿子回来，就拄着棍冒雨摸着差遣本族的几个兄弟分组到处找寻隼哥，其中的一组找到了湖边，发现了隼哥的衣服。他们朝着湖里呼喊了至少半个钟头，却没有听到任何回音。母亲一夜以泪洗面，死的心都有。

堂兄开始以为隼哥死了，用手在他脸上拍了好几下，他才睁开了眼。堂兄将隼哥送到公社卫生院，他在那里几乎睡了五昼夜，吊了二十多瓶水，全身擦了几十次消炎药。第六天，尚未痊愈但已无大碍，隼哥就出院了。

回到母亲身边时，母亲抱着隼哥的头哭了好一阵。二哥从工地上回来，看到隼哥遍体鳞伤的样子，咬着牙说了句：“我恨不得揍你！”转过身去，看到母亲着急，二哥又说了一句：“隼哥这次大难不死，看来必有后福哩！”

八十年代初期，隼哥以优异成绩考上了全国重点大学，大学毕业后又逐渐成长为大学教授。在二十一世纪的今天，隼哥还能清晰地记起上个世纪七十年代的那个雨夜。这不都应验了当年二哥的那句“大难不死必有后福”吗？

——2026年7月26日于昆明西山

责编：王相辉

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来源：湖南日报·新湖南客户端

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