1628年3月下旬的一天，王朝聘风尘仆仆地赶到京城。这也是他一生中真正意义上的最后一次北上候官。

刚进城门，王朝聘就听说了崇祯帝处置魏忠贤的事情。真是大快人心啊，王朝聘异常兴奋。云层在他头顶散去，阳光照射下来，大明的天空很久没有这么明亮了。王朝聘为崇祯帝叫好，也暗暗下定决心：一旦入朝，一定竭忠尽智，为国效力。

恰在这时，一队人马从身边掠过，速度很快，朝城西驰去。王朝聘还没缓过神来，只听周围的人大声议论道：

“袁都督回来了。”

“袁都督要去镇守北疆了。”

“大明再无后顾之忧矣……”

是的，崇祯皇帝下诏给袁崇焕，任命他为兵部尚书，委以重任，赐以重权，让他督师蓟辽，全权负责东北边疆防务。可以说，崇祯几乎把大明王朝的命运都交给了袁崇焕。

袁崇焕感恩戴德，跪拜接旨，誓言五年之内，收复东北全境。大明江山仿佛一夜之间看到了曙光。

然而，这些都不过是假象。

就在这一年，遥远的陕西，一个自称“草民的命也是命”的农民，因为还不起钱而杀死了讨债的债主。翌年，还是这个“农民”，他发现老婆韩金儿和同乡一个叫盖虎的通奸，盛怒之下，杀死了老婆。两命在身，他出逃甘肃，混进行伍，因勇于杀敌，不怕战死，获参将赏识，被提拔为把总。后又不慎犯事，被官府通缉，他深感世道不公，便把黄旗一拉，浓眉一竖，呐喊一声：“王侯将相，天生如此？老子反了不成！”

这个颇有抱负、不甘庸常的“农民”，名叫李自成。

差不多在同样的时段，同样的地点陕西，一个犯了“死罪”的捕快，因为上司的求情，被免去“死罪”，重打一百军棍后，流落乡间，四处逃生。他从小读过一点私塾，心中原本有着济世情怀，但世道太乱，民不聊生，逼上梁山，他瞅准机会，也造反了。

这个捕快，便是张献忠。

一个人，两个人，三个人，终至成群结队。当愤怒被激起，忍无可忍的百姓跟着领头的人，不顾一切，呼啦啦揭竿而起了。大明王朝不以为然，以为李自成、张献忠只是闹闹事，伤不了筋骨。

王朝聘也丝毫没有料到，这两个人将会改变中国历史的走向。身处时代的旋涡，他更关注的是朝廷内部的变化：一个太监倒下，另一个太监走马上任。

王承恩接下了魏忠贤的权杖，成就了“最好的太监”这个美名。不同于魏忠贤，王承恩对朱由检忠心耿耿，最后，一同吊死在煤山之上。当一个皇帝要靠阉党来治理国家时，只能说明这个皇帝的无能。而一个太监夹杂在君臣之间，只会导致君臣离心。

这是大明王朝的命数。在王朝聘看来，幸亏有袁崇焕镇守北疆，国家还算稳定，百姓还有希望。那些日子，王朝聘与章梁在国子监的同仁中游走，不时听到一些消息，诸如北疆传来袁崇焕的大捷之类。每当这时，王朝聘便对章梁赞道：“袁大人真乃国之栋梁也。”

事实上，此时的大明王朝，暗流汹涌。崇祯皇帝为了北防，把皇家内院银两悉数拨给了袁崇焕。袁崇焕感恩戴德，决心以死相报。虽则如此，却难防朝前小人口舌。当年，正是魏忠贤及其党羽，在皇上面前进谗，差点让他丢了脑袋。而今，袁崇焕再次担心有人从中离间，希望崇祯用人不疑。崇祯了解他，遂赐他尚方宝剑，可以先斩后奏。

有了生杀大权，袁崇焕很快杀了左军都督毛文龙。有人立即在皇帝面前嚼舌根，先是个别臣子，接着两个三个，慢慢有了一种可怕的声音：“袁崇焕不是天子，胜似天子，可以左右大明生死。他若造反，大明顷亡；他若和多尔衮沆瀣一气，后果更加不堪设想。”

崇祯年轻气盛，颇为自负。别人这样说，一次两次，他非怒即斥。但说多了，成了一种集体声音，他就感觉有些可怕。崇祯慢慢留了心眼，藏了杀机。

王朝聘不知道朝廷危机四伏，只觉得候任的日子特别难熬。唯一让他欣慰的是家信。王介之的来信最多，他详细汇报自己的学习、对王参之的管束和对王夫之的督促，以及母亲的身体状况和家里的日常生活事情。大弟王廷聘也写来不少信函，主要讲述王氏三兄弟的事情，包括学习、交友和游艺等，讲得最多的还是小侄夫之的事情，说他如何聪明、如何了得，小小年纪竟然可以写诗，而且“出手不凡，境界高远”。这些看似平常的信，却成了王朝聘的心灵慰藉。

让王朝聘略感意外的是，小弟王家聘也写过两次信，一次信中问及大哥入朝之事进展如何，然后讲自己被衡州知府邓紫鎏“高看”，叫去做了长随，邓大人还带着他参观了府衙照壁、大门、仪门、大堂、二堂、内宅门、三堂、府花园等地方，让他熟悉环境；另一次信中讲到自己随邓大人进了桂王府，得到桂王的接见。这两封信，都让王朝聘隐隐觉得小弟有些炫耀。王朝聘跟大弟的关系更亲密也更自然一些，大弟饱读诗书，肚里有货，谈天说地，均有见地。小弟有些浮夸，太过聪明，似乎什么都懂，其实都是皮毛。父亲曾批评过他，王朝聘也说过他，但没什么效果。王朝聘与小弟谈不到一起，他认为黑的东西，小弟却说是白的，反之亦然。因此，王朝聘与小弟的关系远没有与大弟那么亲切、深厚。小弟这两次来信让王朝聘多少有些尴尬，又有些担心，他想回信，却又不知道该说什么。

1629年7月底，王朝聘来京一年多了，仍旧没有谋得一官半职，心情灰暗。期间，他数次想要回去，但每次都担心自己刚离开，入朝赴任的机会就来了，因此，一次次坚持下来了。京城的开销大，他节衣缩食，还给人抄书、写字，收取一点银两。再加上章梁的接济，让他勉强支撑下来。

作为清流派，在别人眼里，王朝聘有些“格格不入”，显得孤傲、清高。比方，平日里，同仁们三五小聚，花些小钱，喝点小酒，这个说认识哪位高官，那个说认识某个大臣，以此抬高自己。一般人听了一笑置之，但王朝聘很是介意，明确表示耻于与这样的人为伍。

一天上午，王朝聘和章梁走进一间茶馆，遇到了另外几个旧相识。看到那些人在，王朝聘立即要走，章梁拉住他，道：“不一定非得跟喜欢的人坐到一起，林大鸟多，听听无妨。”说完，章梁硬是攥着王朝聘和那几个旧相识坐到一张桌子上。

刚坐下，王朝聘就听到一位仁兄悄然谈及曹化淳，显得与曹家十分熟络。围坐者个个俯首帖耳。这位仁兄中等个头，圆脸，脸上有块疤痕，让人印象深刻。

“朝廷无人想入仕？门都找不到。这一回，曹大人替我说了一句话，我好歹得了个七品，下月赴山西就任。小小知县只是起点，曹大人说了，最多两年，太原知府……嗬嗬，不说也罢。”

“此为何人？”王朝聘问。章梁低声道：“这位仁兄叫罗亦簏，大同人。为了这个县令，真是费了不少心思。”说罢，将手指竖在嘴唇上，笑而不语。

“你们可知，我找了多少人，花了多少银子，才打通此等关节？”罗亦簏长叹一口气，道：“总之，得到了，无论怎样，都值啦！”

“跟曹大人搭上线，可就上了官道快驿。”人群中有人嘀咕了一声。“只是听说代价……”

“恐怕罗大人不只是奉送银两吧？”见说者迟疑，另一人略略提高声音，直言道：“坊间传闻你将妻女都……？”

“造谣，造谣！”罗亦簏脸色大变，争辩道：“纯属污水泼人！”

但众人窃窃私语。其中一人话中有话，道：“罗大人觉悟高，连污水都泼得高啊。”

“此事当真？”王朝聘望着章梁。章梁叹道：“蛇有蛇道，鸟有鸟巢。世道既黑，就没有一处光亮的地方。王兄不必介意。”

王朝聘当然介意。他很愤懑，大声道：“皇上登基即诏告天下，我辈闻风而动，希望入朝，为国效力，为何迟迟未有机会？”

章梁摇摇头，无法回答。

罗亦簏听见了，他朝王朝聘处看了一眼，提高声音道：“诸位，征招我辈进京入朝，名为皇上发诏，实为皇亲国戚借此发财也。”

王朝聘骇然，转念一想：这些年，来京多少回？耗了多少人力，花了多少钱财，自己得到了什么？每一次诏告入朝，均是各级官僚大敛钱财的好机会。念及此，王朝聘幡然醒悟，一股酸水直涌喉咙：“罢，罢，罢，反复做、反复醒的春梦，终该消散了。”

这时，罗亦簏突然站起来，拨开众人，径直走到王朝聘身边，抱拳低声道：“敢问足下就是衡州武夷先生吗？”

王朝聘有些错愕，点点头。

“罗某留意武夷先生已久。”罗亦簏颇为惋惜道：“武夷先生资源颇多，略加用之，不说一步登天，总不至于在此逗留一年半载吧？”

“王某憨呆，不知有何资源。”王朝聘甚为吃惊，道：“知县大人可否指点一二？”王朝聘故意不叫罗亦簏的名字，而是以他即将赴任的官职称之，明显有揶揄之意。

罗亦簏“嗬嗬”一笑，不以为意，他对王朝聘道：“武夷先生不是与憨山大师有过‘南岳论道’吗？此乃多么风光之事？憨山大师生前与先皇及朝廷众多命官均有交谊，以兄之才，憨山大师焉有求而不荐之理，兄又何有荐而不得之屈？”

王朝聘一怔，他压根没有想到这一点。

一旁的章梁瞪大眼睛，不住地点头，附和道：“罗兄所言甚是。憨山大师虽为出家之人，但为朝廷举贤，想必亦是乐而为之罢。”

“罗某不才，好交有才之人。武夷先生有德有才，乃罗某敬仰之人。”罗亦簏见王朝聘不语，坦诚道：“若罗某有武夷先生之资源，早成人中龙凤矣。”

“罗兄誉词，受之有愧。”王朝聘不以为然，抱拳道：“在下虽然与憨山大师有过一面之缘，但憨山大师云游四方，在下何处追而求之？数年之后，憨山大师已然坐化，唯有阴间方可得见矣。况入朝之事，乃皇上降旨，天下尽知，何枉早年与憨山大师之私谊？”

“武夷先生真乃清正之贤也。”罗亦簏盯着王朝聘，道：“纵使不求憨山大师，兄仍有许多机会。”说到这里，他停下来，忽然凑近王朝聘耳边道：“兄何不快快回到衡州？桂王就在衡州，以兄之闻达，桂王纳入幕僚，岂非易如反掌？兄舍近求远，劳心劳命，何苦哉……”

罗亦簏的一席话，仿佛在王朝聘的头上扔了一颗炸雷。

不过，炸雷响过之后，王朝聘很快冷静下来，心想：桂王虽在衡州，然王某一介布衣，区区浮名，何以入得了他的法眼？倘若为得一吏，绞尽脑汁，拜于裙裾之下，此等行为，亦绝非王某所能为矣。

正在这时，门外突然传来一声巨响。紧接着，人群潮水般涌过街头，哭声，喊声，尖叫声，不绝于耳：

“快，快，大事不好啦！”

“多尔衮快到北京城了。快跑，快跑，清军打到北京城了。”

罗亦簏脸色骤变，连个招呼都没有，身体极其敏捷，一个急转身，喊了一声什么，不顾一切地冲了出去。

“怎么回事？”王朝聘心头一颤，扭头看向窗外。

章梁抓住他的手，道：“看来大事不妙，赶快逃命吧。”

这时，茶馆里乱成一团。众人齐声惊呼：

“袁大人尚在北疆，清军何以打到北京城？”

“听说是袁崇焕造反，放清军入关了。”

“啊？难道袁大人造反了？”王朝聘一边跑，一边连连道：“真的造反了？造反了？”

时局大变，就在转眼之间。不要说平头百姓不知道，就连崇祯皇帝也万万没有想到，清军怎会天降雄兵，突然杀到自己的皇城脚下来了。

原来，数月之前，多尔衮率领十万铁骑，连克边防三镇，直捣黄龙。袁承焕怀揣尚方宝剑，顾不得事先禀告，日追夜赶，终于在皇太极之前赶到了北京城，其时人疲马乏，又饥又渴。袁承焕请求带兵进城，以拒强敌。崇祯断然拒绝。他想不明白的是：皇太极如何可以突破袁崇焕的布防，直捣黄龙？唯一的解释就是，袁崇焕投降了清军。

袁崇焕见崇祯有猜疑，为表忠心，他接受了不进城补给等苛刻条件，只在城外安营扎寨，城内送食物和水犒劳三军。

接下来数日，袁崇焕的大军与清军在北京城下展开殊死搏斗。皇太极多番苦战，难以推进，知道孤军深入，战线太长，无法取胜，于是，鸣金收兵，班师回了东北。

崇祯总算松了一口气，悬着的心也放了下来。

此时，本该获赏的袁崇焕却提心吊胆起来。为官多年，他对官场险恶的了解比一般人要深得多。

残阳如血，京师大门洞开，崇祯的侍者前来，请袁崇焕进城面圣。

袁崇焕思量片刻，解除武装，摘下头盔，迈出了脚步。

天空低沉，风吹残阳。众将士失声痛哭，高喊：“大都督！”

所有人都清楚，袁崇焕更是心知肚明：这城门，进得去，出不来！虽然他手里握着皇上赐予的尚方宝剑，但这宝剑只管臣民不管皇上。皇帝要收回一把剑，不就是“钦此”一句话？袁崇焕想得通透，如果不面圣，他也会被处死，而且还会坐实他谋反的诬名。他宁愿死，也不愿背上不忠之名。

历史的残酷在于：崇祯皇帝给他扣上的恰恰就是忤逆谋反之罪。

在勤政殿，崇祯抚着袁崇焕的肩膀，声泪俱下。他知道袁崇焕是位忠臣，他也知道这股肱之臣凭借一己之力撑起了大明江山，但是，他在独木桥上，权衡轻重，必须杀了这个忠臣。

此时，朝野混乱嘈杂，磨刀霍霍，一批对袁崇焕不满的人联合起来，要求皇上治罪袁崇焕，不杀，则皇权不稳，朝野动荡。

袁崇焕即将被处死，而且是最为残酷的凌迟处死。消息一出，整个北京城都沸腾了。

王朝聘闻此心中有一丝疼痛，他不能肯定袁崇焕到底是不是罪人。但他想，即便是罪人，将功抵罪，也不至于凌迟处死吧？

王朝聘怎能想到，当一个王朝的重量都压在一个人身上时，王朝必将失去重心，而这个人也必将身不由己，不可避免地成为替罪羊。杀袁崇焕可能是崇祯在位期间犯下的第一个大错，这一错，就给自己的脖子套了一根绳子。

几天之后，满大街的人像饿鬼暴民一样，都在争啖“叛臣”袁崇焕的肉。袁崇焕一死，大明便沦为僵尸一具，崇祯的性命也握在了别人的手中。

王朝聘站在历史的风口，步履沉重，心如死水。他清点了自己的东西，典当变卖，买了一头瘦驴，于午夜时分出了古老的北京城门。他拖着消瘦疲惫的身躯，连回头看一眼的愿望都没有，只求快快离开，孤独地走向那片遥远的故土。

《王船山》⑨｜第一章第八节 王府坍塌，劝父赴京

责编：李玉梅

一审：李玉梅

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来源：湖南日报·新湖南客户端

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