湖南日报全媒体记者 周倜 通讯员 李娜

近日，38岁的刘女士在湖南中医药大学第二附属医院体检中心完成体检后，拿到显示“HPV阳性”，心中不由一紧，瞬间将它与“宫颈癌”直接划上等号。

“生活中，刘女士这样的女性朋友不在少数。”4月28日，该院病理科负责人周铁明告诉记者，事实上，从HPV感染到宫颈癌，是一场漫长且充满变数的“旅程”，这也就是说，HPV阳性不等于癌症的确诊。

周铁明介绍，在这个发展过程中，病理科医生便如同一位明察秋毫的“侦探”，在微观世界中追踪细胞和组织的细微变化，能为大家拨开迷雾，点亮每一处关键的路标。

绝大多数HPV感染只是“匆匆过客”

“首先需要明确一个令人宽慰的事实-人乳头瘤病毒（HPV）感染非常普遍，大约80%有性生活的女性一生中都会至少感染一次。 ”周铁明介绍，绝大多数感染，尤其是低危型是“一过性”的，就像一次时间较长的“普通感冒”，会在1-2年内被人体强大的免疫系统自动清除。这个阶段，通常没有任何症状。

作为“初筛警报”宫颈细胞学筛查（TCT），妇科医生通常用刷子取一些宫颈脱落细胞，病理医生从刷取的宫颈细胞中，在显微镜下观察细胞的形态，寻找细胞核增大、深染、形状不规则等异常迹象，报告上会发出“ASC-US”、“LSIL”或“HSIL”等诊断。

周铁明介绍，在感染初期，如果进行宫颈细胞学检查（TCT/LCT），病理医生在显微镜下可能会看到一些特征性的细胞改变，如“挖空细胞”，这便提示存在HPV感染。

持续感染与“癌前病变”——危险信号的开端

周铁明介绍，当高危型HPV（如16型、18型、52型等）不能被清除，持续感染超过2年，就会进入关键的转折。病毒会将其基因整合到宫颈鳞状上皮细胞的DNA中，干扰细胞的正常调控，逐步诱导细胞发生异常改变。

此时，身体已拉响警报，病理医生的显微镜下看到的不再是单纯的感染痕迹，而是被称为 “宫颈上皮内病变”（CIN） 的异常细胞增生。

“它不是癌症，而是明确的癌前病变。根据异常细胞占据上皮层的厚度，病理报告会给出精确分级。这是病理医生发挥核心作用的阶段，能通过精准的病理诊断，为临床干预提供关键依据。”周铁明给出详细说明。

低级别病变（LSIL/CIN1）：细胞改变轻微，病变范围小。这通常代表一过性感染，多数会自行消退。

高级别病变（HSIL/CIN2-3）：细胞形态明显异常，病变范围较深。这是真正需要警惕并积极治疗的阶段，它有较高风险进展为癌，但通过治疗完全可以阻断。

病理活检——诊断的“金标准”

周铁明介绍，病理组织学诊断（活检）是诊断的“金标准”。当细胞学提示异常或HPV16/18阳性时，妇科医生会在阴道镜下取下一小块可疑组织。病理医生将这块可疑的组织制成切片，在显微镜下直接观察上皮结构的全貌，精确判断病变的程度和范围，给出最终的CIN分级诊断。

值得注意的是，作为诊断的“金标准”，活检病理报告，是决定下一步是定期观察还是需要手术治疗的最关键依据。

从“癌前病变”到“浸润癌”：最后的防线

周铁明告诉记者，如果高级别病变未被发现和治疗，经过数年甚至十多年的时间，个别突破“底线”的细胞会侵犯上皮层下的基底膜，进入间质。一旦突破这层至关重要的“防线”，就意味着进展为“浸润性宫颈癌”。此时，疾病的性质发生了根本改变，癌细胞具备了向周围组织扩散和向远处转移的能力。

“在这一阶段，病理医生的任务至关重要。”周铁明说。除了确诊癌症，明确看到癌细胞巢突破基底膜，浸润至间质，病理医生还需对患者进行精准评估，在手术切除的根治标本中，病理报告将详细描述癌灶的类型大小、浸润深度、是否侵犯脉管、切缘是否干净、淋巴结有无转移等，这些是决定后续治疗和判断预后的核心依据。

贯穿全程的守护：筛查、诊断与干预的协奏曲

“HPV阳性≠宫颈癌，它从感染到宫颈癌，是一个漫长赛跑的缓慢过程。” 周铁明介绍，一般而言都会经历“感染→持续感染→癌前病变→浸润癌”的过程，通常需要5到10年甚至更久。

而这，其实也为患者临床医生提供了及其宝贵筛查和干预时间。 

“在这个漫长的防控链条中，病理学始终是贯穿全程的基石。”周铁明介绍，从TCT初筛到病理活检明确诊断和分级，再到癌症确诊后分型、分期和预后判断，每一步都依赖于病理医生在显微镜下的精准“判决”。正是病理与临床的紧密协作，才能使得医患双方以更强的姿态，将宫颈癌彻底扼杀在萌芽状态。

作者：周倜

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来源：湖南日报