今年，互联网上流行起两种截然不同的“人设”。

抛开调侃与标签，很多人隐约意识到，在疲劳的感知和恢复能力上，个体之间确实存在差异。于是，“疲劳体质”这个说法开始流行开来。

这种“体质”是怎么形成的呢？有一种观点认为，其根源可能与童年时期长期承受的压力与过度紧张有关。那么，这真的有科学依据吗？

在回答这个问题之前，有必要先澄清一个概念：医学上并未将“疲劳体质”界定为一种特殊的生理状态或体质类型。

但这并不意味着，那些长期感到疲劳的人只是“更脆弱”，或单纯缺乏意志力。

事实上，在诊断和研究中，疲劳本身就是一个高度复杂、难以量化的症状。不仅如此，甚至连“什么是疲劳”这一基本问题，至今在医学和神经科学领域仍难以达成完全一致的定义。目前文献中已经出现了 250 多种用于评估疲劳的自评量表，但其中约 150 种仅在单一研究中使用过一次。

从生理机制上看，疲劳通常可以分为两大类：

相比模糊的“疲劳体质”，医学文献中更常用于描述长期、持续性疲劳状态的术语是“慢性疲劳综合征”（chronic fatigue syndrome，CFS）。

而围绕 CFS，确实有一批研究关注到了一个反复出现的因素：童年期创伤与压力。

在 2009 年的一项研究中，通过对比 113 名 CFS 患者与 124 名对照者，发现童年创伤经历（性虐待、情感虐待及忽视）与 CFS 的风险显著相关。经历过童年创伤的人成年后患 CFS 的概率约为未暴露者的 6 倍，且创伤级别越高对应的风险越大。 不仅如此，在有童年创伤暴露的慢性疲劳综合征患者中，早晨醒来之后唾液中的压力激素皮质醇水平显著降低，这表明他们的下丘脑—垂体—肾上腺轴（HPA 轴）功能改变。

在 2013 年的一项临床研究中，研究人员对 90 名经严格筛选的慢性疲劳综合征的患者进行了为期 14 天的日记法随访，系统评估了童年早期创伤的发生率及其对日常症状波动的影响。

结果显示，超过一半的 CFS 患者（54.4%）报告至少经历过一种童年期创伤，其中以情感性创伤（情感虐待和/或情感忽视）最为常见。进一步分析发现，童年创伤的总体严重程度以及情感虐待经历能够显著预测患者在日常生活中更高水平的疲劳和疼痛症状。此外，童年时期经历的创伤类型数量越多，长大后的 CFS 症状越严重，呈现出明显的剂量效应。

同样是 2013 年的一项系统性综述中，研究人员梳理了过去 20 年内的 31 项研究，从整体上评估了童年期应激或创伤经历在 CFS 发生发展中的作用。结果发现，在童年时期经历过明显压力或创伤的人，成年后患慢性疲劳综合征的风险大约是未经历者的 2–3 倍。

研究人员分析，童年期的这些不良经历，可能会对人体的压力调节系统产生长期影响。例如，可能导致炎症反应更容易被激活，同时也可能干扰 HPA 轴这一关键的“压力调控通路”，使机体在面对压力或疾病时更难恢复平衡。久而久之，这种“调节失衡”的状态，可能增加个体在成年后出现持续疲劳和慢性疼痛等症状的易感性。

不过需要注意的是，这些研究仍然具有各自的局限性，并不能证明童年过度紧张，长大之后就一定会变成“疲劳体质”。

回到疲劳本身，从神经生物学的角度来看，学界提出了几种彼此关联的假说，试图解释为什么我们的大脑会产生疲劳体验：

基于这些假说，我们可以找到一个较为合理的逻辑来理解为什么在童年时期经历过长期创伤或高度紧张的个体，成年后可能更容易感到持续性的疲劳。

在童年阶段，大脑、神经内分泌系统和免疫系统仍处在发育和“校准”过程中。如果一个孩子长期生活在紧张、不可预测、缺乏安全感的环境中，身体一次次为了应对压力而调动激素、免疫和代谢系统，逐渐“透支”调节能力，并带来一系列连锁影响：

久而久之，就形成了一种对疲劳高度敏感、却不容易恢复的生理模式。

责编：周倜

一审：周倜

二审：赵雨杉

三审：杨又华

来源：科普中国