夜深人静时，许多人会选择睡前喝一杯温牛奶，希望能带来更好的睡眠。这只是心理安慰，还是真有科学依据？

今天，让我们一起探索牛奶中的“睡眠因子”——酪蛋白肽，如何悄然改善我们的睡眠质量。

谈到牛奶助眠，很多人认为只是热饮带来的舒适感或心理安慰，但科学研究表明不止于此。

牛奶中约80%的蛋白质是“酪蛋白”，通过现代酶解技术，科学家将这种大分子蛋白质分解成了更小的片段——酪蛋白肽，并从中识别出具有助眠活性的主要“睡眠因子”：

十肽(YLGYLEQLLR)

可通过抑制神经兴奋，促进睡眠；

六肽(YPVEPE)

有助增加睡眠时间、提高睡眠率，并调节与睡眠相关的神经递质，从而促进睡眠。

这些通过精准酶切后产生的酪蛋白肽，相比较原料蛋白和牛奶蛋白的睡眠活性提升2~3倍左右。

它们具体是如何发挥作用的？让我们一探究竟。

01

调节神经递质平衡

睡眠-觉醒是一个复杂的生理过程，由多种神经递质形成的动态平衡网络维持着睡眠节律。

这些神经递质主要包括：

谷氨酸(Glu)：兴奋性神经递质，参与唤醒大脑、调节觉醒；

γ-氨基丁酸(GABA)：抑制性神经递质，能让过度兴奋的大脑“冷静下来”；

5-羟色胺(5-HT)：又名血清素，抑制性神经递质，可以转化为褪黑素，改善睡眠时长；

多巴胺(DA)：深度参与情绪调节及昼夜节律的维持。

研究人员发现，酪蛋白肽可显著提高血清中的GABA/Glu比值、5-HT和多巴胺水平，显著增加小鼠睡眠时间，提高小鼠睡眠率，从而改善睡眠。

（酪蛋白肽(YPVEPF)对小鼠戊巴比妥诱导睡眠试验的影响）

注：DZP为地西泮。

02

缓解焦虑状况

焦虑与失眠常常互为因果：焦虑导致失眠，失眠又反过来加剧焦虑，使许多人陷入“焦虑——睡不着——更焦虑”的困境。

为了验证酪蛋白肽在缓解焦虑情绪方面的作用，研究人员进行了两项经典的行为学实验：

旷场实验(OFT)

在旷场实验中，小鼠天生对开阔地带(中心区域)有防御性恐惧，这与其在新环境探索未知的好奇心相矛盾。通过总移动距离、中心区域停留时间两个关键指标，研究人员可以评估小鼠的恐惧、焦虑程度。

（小鼠在旷场实验中的运动轨迹图）

（小鼠在旷场实验中到中心区域）

停留时间(A)及总距离(B)

注：DZP为地西泮，Casein为酪蛋白，CP为酪蛋白肽(含六肽YPVEPF)，CTH为酪蛋白酶解物(含十肽YLGYLEQLLR)。

实验结果表明，经过酪蛋白肽干预后，小鼠在中心区域的停留时间增加，探索欲望增强。

这有力表明，酪蛋白肽有助抑制其恐惧感，从而在行为层面有效减轻焦虑表现。

高架十字迷宫实验

在模拟恐高环境的高架十字迷宫实验中，焦虑程度越低的小鼠，在“开放臂”停留的时间越长。研究人员通过对比停留时间，可评估焦虑程度。

（高架十字迷宫实验设备）

（小鼠在高架十字迷宫实验中的运动痕迹图）

（小鼠在高架十字迷宫实验中）

停留时间(A)开放臂 (B)封闭臂

注：DZP为地西泮，Casein为酪蛋白，CP为酪蛋白肽(含六肽YPVEPF)，CTH为酪蛋白酶解物(含十肽YLGYLEQLLR)。

实验结果显示，摄入富含助眠六肽YPVEPF的酪蛋白肽后，小鼠在开放臂的停留时间明显延长。

这证明了特定酪蛋白肽能够增强个体对潜在压力环境的适应性，从而缓解焦虑程度。

牛奶助眠并非心理安慰，其中的酪蛋白肽如同温和的大脑调节师，发挥着独特的作用：

1、通过调节关键神经递质，从生物学层面改善“睡眠-觉醒”节律，为睡眠创造条件；

2、通过缓解焦虑，从心理调节层面打破“焦虑-失眠”的恶性循环，帮助身心进入睡眠状态。

良好的睡眠是整体健康的基石，可以帮助我们恢复体力、放松大脑、修复机能，让身体回归本应有的平衡，为新的一天储备饱满的活力。

责编：樊汝琴

一审：樊汝琴

二审：喻志科

三审：周韬

来源：湖南日报·新湖南客户端