琐事像电影在脑中循环，越是想睡，越是清醒。第二天浑身疲惫，白天靠咖啡续命，晚上又陷入同样的循环…

如果你也处在这样的失眠困境，是时候认识一下大脑的“刹车系统”——GABA。

GABA，全名γ-氨基丁酸，是人体中枢神经系统中重要的抑制性神经递质。

它就像大脑的“刹车系统”，当大脑过度兴奋、思绪纷乱时，GABA能释放信号，让神经元“冷静下来”，帮助身心进入放松状态。

GABA分子

这种“冷静信号”遍布大脑各处，包括调节情绪的杏仁核、控制睡眠-觉醒周期的下丘脑等。

当我们感到焦虑、紧张或入睡困难时，往往与GABA的功能失调有关。

传统观点认为，GABA必须穿过血脑屏障，直接作用于大脑才能起效。

但近年越来越多研究证实，口服GABA改善睡眠和焦虑，或能通过人体多层次、系统性的调节实现，而非完全依赖“直达大脑”的单一路径。

路径一：肠-脑轴

肠道被称为“第二大脑”，你可能想象不到，肠道菌群和GABA能通过“肠-脑轴”间接影响你的睡眠质量。

GABA通过肠-脑轴改善睡眠

研究显示，肠道里的乳酸菌、双歧杆菌能将食物中的谷氨酸转化成GABA，以此激活迷走神经末梢，信号直达大脑睡眠调节中枢，向大脑发送“放松指令”。

同时，这些益生菌还有助减少肠道炎症、修复肠道屏障功能，减少炎症对神经兴奋的干扰。

路径二：代谢回路

除了肠-脑轴的间接调控，GABA还能通过自身代谢发挥助眠作用。

GABA可被代谢为γ-羟基丁酸(GHB)等活性物质，进一步激活GABA_B等睡眠相关受体，增强睡眠深度。同时，GABA参与能量代谢循环，为夜间大脑修复提供额外能量支持。

路径三：血脑屏障

在特定条件下，GABA能通过转运蛋白(如GAT2)或旁细胞等途径进入大脑，直接增强抑制性神经传递作用，快速帮助入睡。

动物实验：调节节律，改善睡眠

研究人员给昼夜节律紊乱的小鼠补充外源性GABA，结果显示：小鼠睡眠节律恢复、睡眠时间延长且焦虑行为减少。

（旷场实验及MEK/ERK信号通路蛋白水平图）

注：CON指对照组；CRD指昼夜节律紊乱组；GABA指γ-氨基丁酸干预组。

研究认为，GABA改善睡眠的主要机制为抑制了大脑过度活跃的神经信号，并抑制MEK、ERK磷酸化水平，调节下丘脑中控制昼夜节律(生物钟)的基因表达，从而恢复睡眠节律、改善睡眠质量。

人体试验：缩短入睡时间，提升睡眠效率

一项针对失眠患者的随机双盲试验显示，每日服用GABA，改善睡眠的效果如下：

明显提升

此外，受试者还表示主观睡眠质量与失眠严重度得到改善。

虽然GABA的试验效果显著，但它并非是“一吃就灵”的神奇物质，想通过其改善睡眠，我们还需要知道：

起效时间：

GABA通常需要持续摄入一段时间才能显现稳定效果，这与其调节肠道菌群、修复炎症状态等间接机制有关。

适量服用：

现有研究证实，GABA具有良好的食用安全性。依据新食品原料相关标准要求，其每日推荐摄入量应≤500mg/d(按纯度折算，实际有效GABA含量约为100mg)。若需长期摄入更高剂量，则建议在专业人士指导下进行。

非万能药：

GABA对因压力、轻度焦虑导致的睡眠问题效果较明显；对于严重的睡眠障碍、抑郁症或焦虑障碍，需寻求专业医疗帮助，不能仅依赖膳食补充剂。

回到开头的困境，当你再次在深夜辗转反侧时，或许该换个思路：与其焦虑该如何“立刻睡着”，不如给身体一次深呼吸——让整个系统回归平衡。

GABA的作用机理恰恰提醒了我们：大脑不是孤立的器官，它与肠道、代谢网络紧密相连。GABA并非让你“秒睡”的灵丹妙药，而更像是一个温柔的“刹车”，在关键时刻帮你的大脑慢下来。

配合良好的生活习惯和健康平和的心态，才能让我们真正告别数羊的夜晚，拥抱久违的深度好眠。

责编：樊汝琴

一审：樊汝琴

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三审：周韬

来源：湖南日报·新湖南客户端