贺辉才

大凡能穿越千年风雨的古镇，必是得天地之独厚。

耒阳市新市古镇，便伴着耒水的流淌，立在“鸡鸣闻两县”的要冲，守着八方通衢的枢纽，从六朝古县城的炊烟里走来，循着商埠的繁华喧嚣中走来。

那“九街、十三巷、六码头、百余家商号”的旧日盛景，虽已沉淀为岁月的印记，却仍在青石板的纹路里、古码头的石阶上，静静诉说着曾经的商贾云集、舟楫往来。

我曾数度听闻蔡德初老先生追忆新市的过往，那些关于商船、商号与市集的故事，在老人的叙说中愈发鲜活。而后，我又几番亲临古镇探访，每一次踏上这片土地，皆要穿过高街、二龙会街、白石街、正街、华街、后街、横街、半边街、断街，与历史相拥，去捕捉往来商旅的匆匆足迹。伸手抚摸古桥的栏杆、古井的石壁，指尖触到的是流淌了千年的时光。望着沿河而建的吊脚楼，木质的梁柱仍透着当年的精巧；沿街的商铺门面依稀能想见昔日幌子高悬、人声鼎沸的模样。这一切，都让我真切感受到，一座繁华的商埠，正从历史的深处缓缓走来。

我曾查阅有关古籍并走访蔡德初等老人才知道：新市的崛起，自始至终都与耒水的水运优势紧密相连。

战国时期，楚悼王力主打通耒水通商通道，让这片沉寂的土地瞬间焕发生机。自此，耒水之上，商船渐多，货物往来，新市逐渐成为南北物资交换的重要节点。到了楚怀王时期，鄂君启率领的庞大船队常停泊于此，桅杆林立，遮天蔽日，成为当时一道壮观的景象。南方的丝绸带着温润的光泽，茶叶散发着清冽的香气，北方的盐铁透着厚重的质感，在这里完成跨越千里的邂逅与交换。耒水之上，商船穿梭如织，船桨划破水面的声响与船夫的号子声交织，构成了一曲繁忙的水运交响。

南北朝时期，新市迎来了政治与经济的双重勃兴。三度成为新城市县治所，古衡州郡亦在此设郡治。耒水两岸，码头如繁星般密布，青石砌成的台阶一级级延伸至水中。江西的瓷器，质地细腻如玉，图案精美绝伦，釉色流转间尽显匠心；福建的蔗糖，带着蔗糖特有的清甜，颗粒饱满，香气浓郁，一经上市便成为抢手货；岭南的香料，裹挟着南国的风情，气息醇厚，为这座古镇增添了几分神秘与雅致。这些货物在新市的码头汇聚，再通过发达的水路交通，运往衡阳、长沙等周边地区，新市也由此成为连接南北、沟通东西的重要贸易枢纽，商脉绵延，生生不息。

明清时期，新市古镇的商埠发展步入鼎盛。明代地理学家徐霞客游历至此，目睹市集的繁盛景象，不禁赞叹这里“圜堵甚盛，亦此中大市也”，寥寥数字，便勾勒出当时新市商埠的繁荣盛景。

一条长达4公里的石板街，如一条蜿蜒的巨龙，贯穿古镇的核心区域，成为繁华的中轴线。街巷纵横交错，盘根错节，形成了四通八达的交通网络。商贾云集，会馆林立，成为各地商人汇聚的商贸高地。江西会馆的飞檐斗拱，气势恢宏，线条刚劲有力，彰显着赣商的豪迈与大气；徽州会馆的马头墙，高低错落，造型别致，带着徽派建筑的婉约与精致，白墙黛瓦间透着江南的灵秀。辐射到周边的安仁、永兴、茶陵等地区，其煤炭、棉花、茶叶、茶油、药材等在这里运往全国各地。不同地域的商人在此落脚，带来了各自的文化与习俗，在这片土地上碰撞、交融，形成了独特的商埠文化。商号里的算盘声、茶馆中的谈笑声、码头边的吆喝声交织在一起，构成了一幅热闹非凡的市井画卷。

岁月流转，时代变迁，新市古镇的商埠繁华虽已褪去昔日的锋芒，却在新时代的浪潮中焕发出新的生机。新市镇高度重视古镇的保护与传承，制定了科学合理的保护规划，对古街、古建筑进行了全面的修缮与维护。修缮过程中，始终坚持“修旧如旧”的原则，力求最大程度保留古镇的历史风貌与原始韵味。那些曾经破败的古宅，在工匠们的精心修复下，重新焕发出往日的光彩。

作为古镇商埠的饮食文化传承且发扬光大。新市土菜就是一块金字招牌。听新市土菜非遗传承人钟树祥介绍：商埠繁盛，来往商人船夫众多，就有了许多驿站饭店，这些人走南闯北，把各地的名菜带到这里，融合改进，催生出口味独特的新市土菜。诸如新市粉、头碗菜、新市圆子等。看上去清清爽爽，闻起来清香扑鼻，吃起来微辣生脆，可谓色香味俱全。新市茶糕，作为古镇的特色美食，以细腻的糯米粉包裹着香甜的豆沙，经慢火蒸制而成，入口软糯香甜，甜而不腻，每一口都承载着几代人的味觉记忆。据说当年往来的商贾旅人，途经新市时，总会买上几块茶糕，既可作为路途充饥的食物，也能将这份甜蜜带往远方。

油菜花节又是新市古镇新的名片。渠塘油菜花基地便是其中的典范。每年春天，万亩油菜花竞相绽放，金黄的花海如一片金色的海洋，随风起伏，与古朴的民居、蜿蜒的耒水相映成趣，构成了一幅如诗如画的田园风光图。这里已然成为网红打卡地，吸引了大量游客前来观赏拍照，感受春日的美好与古镇的新韵。油菜花基地的兴起，不仅为古镇增添了美丽的色彩，更有效带动了当地旅游业的发展。周边的村民纷纷抓住机遇，开设农家乐、民宿，销售自家种植的特色农产品与手工艺品，实现了增收致富。这种“农业+旅游”的发展模式，既保护了乡村生态环境，又激活了古镇的经济活力，让千年商埠在新时代焕发出新的生机与魅力。

如今，京广港高速铁路像一条巨龙驰过新市全镇，并设一个出口，新的街道纵横交错高楼林立，已形成“五纵三横”的框架，商贸繁荣，人气满满。未来，新市古镇将发展美食＋文旅的乡村旅游，并进一步深入挖掘商埠历史文化内涵，整理收集当年的商号故事、商贸习俗、码头传说等，举办更多丰富多彩的文化活动，如传统民俗节庆、历史文化讲座、商埠文化展等，让更多人了解古镇的千年商脉与文化底蕴。

责编：刘瀚潞

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来源：湖南日报·新湖南客户端