自零陵大西门始步，踏过岁月打磨出幽蓝光泽的青石板，行至一座清光绪年间的节孝亭前，人们不由驻足，为这千年古道至今犹存的人文暖意而感叹。

柳子街的青石板在晨光中泛着暗金色的光泽，倒映出历史的影迹；愚溪水声在静谧中格外清澈，似为零陵这座千年古城轻轻伴奏。湘桂古道上，厚重的石板每隔数步便可见光滑的凹陷——那是千百年来往来步履刻下的时光年轮。

沈默 摄

湘桂古道，在当地亦称作“西大路”，是一条贯穿湘桂两省的历史要道。它西起零陵大西门，途经顺水湾节孝亭、茅栗铺、莲花塘、黄田铺、双牌铺、东湘桥、珠山、黄沙河、枣木铺，最终抵达广西全州。

历史上，这条古道远非普通交通线。据永州市零陵区人民政府办公室相关文献记载，它为“中国古代沟通中原和岭南的主要通道”，亦是“中国古代海陆丝绸之路的重要对接通道”。

唐天波 摄

踏上古道，首先经过的是零陵大西门外的黄叶渡（今霞客渡）。这里曾是永州古城西行进入“湘桂走廊”的咽喉。潇水依旧静淌，与千年前光景仿佛。只是昔日河上的木浮桥已不见踪影，代之以现代钢制浮桥。唯有岸边的石墩与石阶残迹，犹在诉说当年的熙攘。

沿古道而行，最引人注目的是散落于道旁的古亭。据调查，零陵区域内楚粤（湘桂）古道的文物信息点共有65处。

节孝亭是其中保存最为完整的一座。此亭建于清光绪四年（1878年），由翰林院诗诏邑人熊学礼奉旨为其母守节尽孝而修建。亭体为青石结构，南北长约9米，东西宽6米，高6米，至今仍为过路行人提供歇脚之便。亭内荫凉宜人，与亭外炽烈阳光形成鲜明对比。

黄林 摄

百福亭坐落于大庆坪乡夫江仔村至毛坪里村的古道上。这是一座南北走向的长廊式砖木建筑，东西宽6米，南北长10米，两侧设有长凳供行人休息。亭中一方《功德碑》尤为动人，碑文写道：“苍天一大亭也，女娲炼石补以成之。古往今来停其中，夫亭者停也。”寥寥数语，道尽古人筑亭的初衷。

楚粤亭，作为古道上另一处重要人文坐标，其名直指道路连接“楚”（湖南）与“粤”（广西、岭南）的核心功能。它常是商旅行人翻越湘桂界山前，在湖南境内的最后一处重要休憩点。与节孝亭纪念个人德行的性质不同，“楚粤亭”之名，承载的是更广阔的地域联结与文化交融的公共记忆。

这些凉亭不仅是旅途中的歇脚处，更是古道文化的精神标识。每座亭的背后，都凝结着当地百姓捐资出力、同心共建的感人往事。

沿古道探访，散落在途的村落与遗存犹如时光遗漏的珠玉。

黄田铺村旁的古道边，保留着一座明代石桥与一处特别的石棚遗址。据专家考证，该石棚原为第四纪冰川期形成的地质构造，后在石器时代经原始人加工修整，可能曾作为临时居所或石器制作场所。

立于石棚之下，手抚岩壁，仿佛能触及原始人也曾触碰的冰凉石面——那一刻，这条古道不再只是道路，而成了一幅贯穿石器时代至明清的人类活动历史长卷。

在东湘桥至珠山一段，古道蜿蜒于丘陵田野之间，沿途村落仍保留着与古道相依的生活痕迹。一些老屋门楣上，“驿路通达”“古道人家”等字迹依稀可辨，暗示这些家族先人或与驿传、商旅服务相关。珠山村内，一位年近八旬的老人回忆：“小时候，这条路上还能见到挑桐油、茶叶往广西去的脚夫，也有从全州过来卖盐的商贩。”

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若说凉亭是古道上的“逗号”，供人小憩，那么古石桥便是跨越阻隔的“连接符”，默然承载道路与行人的重量，使途程得以延续。

黄田铺明代石桥是其中最具代表性的一座。它位于村外，横跨一条浅浅溪流。桥长十余米，宽约三米，为单孔石拱结构。桥身由规整青石砌筑，虽历经数百年风雨，拱券依然牢固如初。最令人感叹的是桥面石板上被车轮碾出的深辙，最深处逾寸，如同镌刻于石上的平行线，精确记录着当年车马经行的轨迹。凭栏下望，溪水潺潺流过半圆桥洞，光斑在石壁间荡漾，仿佛可见明代工匠测量放样、垒石起拱的身影。

另一座值得书写的是东湘桥。此地因桥得名，桥亦因古道而存。与黄田铺石桥的朴拙厚重相比，东湘桥显得更为精巧。桥栏刻有简练纹饰，虽已风化模糊，仍能辨认出莲花、祥云的轮廓。据当地老人讲述，桥头曾立有碑记，载明建桥经过与捐资者名录，如今碑已无迹可寻，唯石桥依然默默履行使命。夏日午后，常见村民在桥头纳凉，孩童在桥下浅滩嬉戏——古桥已融入日常，成为生活的一部分。

这些古石桥之美，不在雕梁画栋，而在于以实在的智慧解决了通行之难。它们选址精准，结构稳重，以最简材料跨越最大跨度，体现出民间工匠对力学与材料的深刻领悟。每块桥石皆经打磨，砌合紧密；拱券曲线既承重压，亦成一种质朴的美学。它们是工程与艺术的交融，是实用与审美的统一。

古道上留存的各类碑刻，是解读沿线村落集体记忆的关键线索。

在双牌铺附近，一块清嘉庆年间的《修补道路碑记》详细记载了乡民合力修路的经过：“斯路为楚粤通衢，年久失修，泥泞不堪……合乡公议，按田亩捐资，雇工采石，历时三月乃成。”碑末罗列数十位捐资者姓名与金额，从乡绅到普通农户，体现出社区共同维护这条生命通道的努力。

茅栗铺路段则有一方特殊的《茶水碑》，记录了一户人家常年为过往行人无偿提供茶水的善行。碑文写道：“夏日炎炎，行旅艰辛，特设茶缸于道旁，过往君子可自取之。”这般朴素的互助之情，正是古道人文关怀最生动的写照。

行走在湘桂古道上，最打动人的并非宏伟构筑，而是那生生不息的人情温度。

在大庆坪乡毛坪里村附近，我曾见一方《重修路碑》。碑文记载：“上通江道，下达永衡。奈因牛践水洗，雪淹高低，来往君子徐步难行，如履薄冰之叹，我等目睹心寒，不啻行人之苦。”这段话深深触动我心。古人对道路损毁那份“目睹心寒”的共情，与今人对公共事务的漠然恰成对比。

在湘桂边界，听当地村民讲述古道旧事：此路曾是广西私盐输入湘南诸州的重要通道，最繁忙时贩夫走卒、商旅行人络绎不绝。但也因山岭层叠、民族杂处，加之猛兽出没、匪患时生，行走其上须有勇气与胆识。

我们脚下所踏的青石板，边缘早已磨得圆润，中央微凹如岁月浅笑的梨涡。在黄田铺石棚下，手掌抚过冰凉岩壁，纹路间仿佛仍能感应远古人类在此寻求庇护的体温。

节孝亭石柱上刻痕深浅交错，似可听见光绪年间熊学礼为母建亭时凿石的叮咚余响。立于零陵大西门遥望广西全州方向，一条古道连接的不仅是地理上的两点，更是千百年间无数普通人关于生存、迁徙与交往的共同记忆。

那些捐资修路的乡民、施茶助行的善人、合力建亭的商贾，他们或许从未企望青史留名，却以最质朴的行动，为这条冷硬石路注入了人性的温暖。当现代交通网络以惊人效率重塑时空的今日，这条渐被遗忘的古道，依然静默守护着一个古老的真理：道路最终的价值，是由行走其上的人与人之间流淌的关怀所定义。

来源：零陵发布