玄奘西行取经一千多年里，故事不断地演绎，最终在吴承恩笔下著成了经典。和故事本身被演绎一样，玄奘取经路途上的众多山川风景、自然类型都成了演绎的对象。

这些名词在书上被写得天马行空，而在真实世界里，它们也有自己独特的万种风情。

流沙河是河吗?

唐僧路过流沙河收得三弟子沙僧，是西游记里经典的情节。那巨浪滚滚的流沙河在原著里还有一首诗来描写它的宽广、湍急和不可逾越：八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。

原著里讲的是“径过有八百里遥”，也就是说流沙河宽八百里。八百里等于400千米，而长江平均宽度也就几千米，入海口宽度才180千米，最宽的亚马逊河入海口才到330千米，这样看来宽度达400千米的河流基本不可能，更何况是在常年不下雨的塔克拉玛干大沙漠呢。

所以这只能理解为吴承恩的浪漫主义色彩，八百里不过是个形容词罢了。

可流沙河到底在哪里?《西游记》原著第八回提到流沙河曰：“东连沙碛，西抵诸番，南达乌戈，北通鞑靼。径过有八百里遥，上下有千万里远。

水流一似地翻身，浪滚却如山耸背。洋洋浩浩，漠漠茫茫，十里遥闻万丈洪。仙槎难到此，莲叶莫能浮。衰草斜阳流曲浦，黄云影日暗长堤。那里得客商来往?”

从描述的范围来看，沙碛、诸番、鞑靼都可以判定是蒙古以南、甘肃以西的沙漠地带。至于乌戈，《三国演义》里提到乌戈国在蜀国境内，今缅甸北部。

而《汉书·西域传》有一段记载：“乌戈山离国有桃拔、狮子、尿牛。”这里的乌戈山离国位于伊朗高原东部，是公元1世纪的西域国家。虽然还是有所偏离，但能确定《西游记》里的流沙河确实在河西走廊以西的西域一带。

事实上，新疆境内至今还有一块被称为“八百里大流沙”的地方。它位于今甘肃的安西和新疆的哈密之间，但却没有河，只是一片热风弥漫、寸草难生的大戈壁，它就是号称“东西横亘八百里”的莫贺延碛。

由于位于玉门关以西，在唐代，莫贺延碛就是西域的起点。也正因为此唐僧西行出发不久便遇上流沙河。

但对于丝绸之路上的行者，大流沙本身就是恐怖的代名词。《大慈恩寺三藏法师传》里也证实，“莫贺延碛，长八百余里，古曰沙河，上无飞鸟，下无走兽，复无水草”，是个极其恐怖危险的地方。

玄奘在穿越流沙戈壁的第四座烽火台后，迷路，断水，四夜五天滴水未进最终连人带马一起栽倒在地上。幸而马儿冥冥之中闻到了清水的气味，驮着玄奘一路狂奔，最终来到了一块清水绿树的小绿洲。

可马儿的行为在玄奘看来是受到一位大神的指点。据说他在昏倒后梦见一位大神对他吼道：“何不强行，而更卧也。”随后他惊醒，马儿便开始狂奔。

学者们认为这位大神可能是在西域普遍受崇拜的沙漠大神深沙神，这位深沙神最初应当是印度婆罗门教的恶鬼(挂骷髅是一个标志)，后来成为印度密宗的护法神，有随密宗传入西域后本土化成为专门的沙漠神。

这个在大流沙里经常“出没”的神后来被写进了书里，在晚唐《大唐三藏取经诗话》中，有专门吃取经人的人，还把骷髅串起来挂脖子上，后来这位沙漠神皈依了佛法，成为取经人的护法神，用双手将唐僧托过大漠。

到这里大家就明白了，这就是《西游记》里的沙僧，而他的流沙河，就是那一片望不到头的沙漠——莫贺延碛。

火焰山怎么烧起来的

新疆吐鲁番有个著名的景点叫做火焰山，一直被当做《西游记》里“火焰山”的原型。

火焰山，维吾尔语称“克孜勒塔格”，意为“红山”，唐人以其炎热曾名为“火山”。看地图可以推测玄奘走出流沙河后便来到了火焰山。

吐鲁番远离海洋，水汽无法到达，地势低洼，山峰和盆地的落差可达几千米，因其气流下沉很容易因其焚风效应，加上岩石裸露，寸草不生，被太阳直射过的地表温度最高可达80摄氏度，磕个鸡蛋绝对能熟。

《西游记》里描写火焰山时写道：“弊地唤作火焰山，无春无秋。四季皆热。……那山却有八百里火焰，四周寸草不生。若过得山，就是铜脑袋，铁身躯，也要化成汁哩!”

据考证，小说火焰山的来源可能是《大唐三藏取经诗话》，这部初次提到猴行者(本书主人公、孙行者原型)以及深沙神(沙僧原型)的话本小说，也首次提到了火焰山：“又忽遇一道野火连天，大生烟焰，行走不得。”

虽然是小说，但故事仍然可以追寻现实原型。现代学者们推测当时玄奘看到的生“烟”的“火”，应该是新疆的煤田自燃大火。

新疆的煤田自燃，主要因天山的地质活动较为剧烈，是埋在地层中的水平每层，经过多次地质运动后变成倾斜煤层，流水冲刷和风蚀后使每层裸露地表，与空气接触氧化后引发煤层自燃，最终形成煤田火区。

《宋史·外国传·高昌》卷四百九十中曾记载奇台县(今新疆维吾尔自治区东北部的奇台县)有一处几平方公里的自燃火区，自唐朝时就已经在燃烧，是由于当时采煤时就地取火引起的。

书中还引用北宋太平兴国七年(982)使臣王延德从高昌赴北庭(今新疆吉木尔萨)途中的记录：“北庭山中出煤砂，山中常有烟气，涌起若云雾。至夕火焰若炬火，照见禽鼠皆赤。采者着木底鞋取之，皮者即焦。”

如果说这次的大火是人为的，那后面的影响可就太深远了。据清光绪三十四年(1908)的《奇台县乡土志》记载：“红沙泉迄于老君庙煤矿，火焰四时不息。凡窑户挖取必俟秋末冬初，方可前往。若春秋二季，火气逼人，不敢向迩。”

同为奇台县，煤田大火千年不灭。直到十年前，奇台县的这场大火才被现代技术扑灭。由图片可以看出奇台县和吐鲁番的火焰山相隔不远，属于同一煤区，火焰山的形成除了气候和地形原因外，与煤田自燃也脱不了关系，不知千年前玄奘西行时吐鲁番火焰山是否还在燃烧。

(来源：地理图文）

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