正月十五为“元宵节”，又称为上元节、灯节，是春节后第一个重要节日。此文说的上元，道家之说也，与七月十五中元，十月十五下元合称三元。

按我国民间的传统，在一元复始、大地回春的夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏，人们观灯会、猜灯谜、吃元宵，阖家团聚，其乐融融，充分体现了元宵节的文化内涵。

——题记

(一)

据有关资料综合分析，元宵节大致有五种起源说。

起源说之一，是汉文帝纪念“平吕”说。汉高祖刘邦死后，吕后专权。汉惠帝刘盈死后，吕后篡权，吕氏家族把持朝政。公元前180年，吕后死后，周勃、陈平等人平除诸吕，拥立刘恒为汉文帝，因为“平吕”这天是正月十五，故每年正月十五夜，汉文帝都要微服出宫，与民同乐，以示纪念。汉文帝就定正月十五日为“元宵节”。

起源说之二，是汉武帝祭祀“太一”说。太一，又称“泰一”、“泰乙”、“太乙”，是北极神的别名，据说是在天神中最尊贵，地位在五帝之上的神，也有称其为主宰一切的神。敬奉太一，在战国时就盛行。汉武帝迷信神仙，敬方士，对太一神毕恭毕敬，他下令在甘泉宫修太一祠坛，坛三层，上供太一，下供五帝。司马迁在创建“太阳历”时，将元宵节列为重大节日。正月十五日祭祀太一神，“以昏时夜祀，至明而终”，已成官方的祭祀庆典活动。

起源说之三，是道教的“三元”说。汉末道教的一个重要之脉五斗米教创立“天、地、人（或水）”三官说。魏晋时，道教将这三官与季节时日相配，称正月十五日为“上元节”，七月十五日为“中元节”，十月十五日为“下元节”。据说这各有所好，天官好乐，地官好人，水官好灯，故在上元节要燃灯，这个节日因此有“灯节”、“灯夕”之称。

起源说之四，是东汉明帝敕令“放灯”说。汉明帝在蔡愔去印度取经回国后，同意在洛阳建佛寺。敕令在正月十五日“烧灯”（即放灯），并亲自到寺院祭拜。这“燃灯表佛”之举，就成了元宵节张灯、观灯的习俗。

起源说之五，是民间的传说。这一说法与汉文帝身边的东方朔有关。东方朔诙谐幽默，心地善良，乐于助人。因宫女元宵囚禁在宫中不能与家人见面，东方朔劝说汉武帝在正月十五做汤圆、挂花灯、放焰火供奉火神君，已使火神君这天不发生火灾。于是，借此宫女们就可以在元宵这天与家人团聚了。

(二)

民间谚语说：“三十的火，十五的灯。”闹元宵主要内容在灯，故又称灯节，因此，其间蕴涵了浓郁的灯文化。

在正月十五元宵节这天，击鼓鸣锣，通宵张灯，供人玩赏。相传始于汉，后世相沿不衰，内容更丰富。人们会出门赏月、燃放烟花、猜灯谜、吃元宵，热闹非凡，所以称为“闹元宵”。

随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷等传统民俗表演。正月十五这一天，很多地方要举行舞龙灯的活动。

人们点花灯一方面是欢送新春，祈祷新的一年里风调雨顺、家庭美满，另一方面也是欣赏花灯，燃放烟花，进行娱乐。在这个节日里“灯火满市井”的场景热闹非凡，也就有了“闹元宵”的说法。

元宵节也是一个浪漫的节日，元宵灯会在封建的传统社会中，也给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机。

欧阳修《生查子》：“去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后。”辛弃疾《青玉案》写道：“众里寻它千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”就是描述元宵夜的情境，而传统戏曲陈三和五娘是在元宵节赏花灯进相遇而一见钟情，乐昌公文与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵定情。所以说元宵节也是中国的“情人节”。

(三)

宋·周必大《元宵浮圆子》诗：“时节三吴重，圆匀万里同”。宋《平园续稿》中亦有“元宵煮食浮阔子，前辈似未曾赋此”的诗句。宋吴氏《中华馈录》有方，云“沙塘入赤豆或绿豆，煮成一团，外以生糯米粉裹作大团滚汤内煮……”。此种圆子，在新年元宵时食用，故今北方称之元宵，盖以时节而名，又称汤圆，以用汤之故。近人徐仲可《清稗类钞》云：“汤圆一曰汤团，北人谓之元宵，以上元之夕必食之也。然实常年有之，屑米为粉以制之，粉入米，沉淀之使滑而制成者，为挂粉汤团。有甜咸各馅，亦有无馅者，曰实心汤圆”。

元宵一开始多被称为“汤圆”，因为它开锅之后漂在水上，非常好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃元宵表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。同时也显示中国人对传统节日的传承和热爱，也是对中国文化的一种热爱。

我童年时期，我妈妈在家自己做，有红糖馅的、有白糖馅的，馅里加入花生仁、芝麻，青丝、玫瑰、白面粉，用糖合成馅。糖馅都挂上面粉后，再用笊篱过水，再放入面粉里继续摇晃。反复过水，反复在面粉里摇晃，直至达到元宵大小标准就可以了。元宵制作完成后，就可以煮元宵了，用锅把水烧开，下元宵，开锅后小火慢煮10分钟即可出锅了。

自己做的元宵好吃，香甜、软糯、可口、更有节日气氛，比现在市场卖的好吃。以前的老味道现在很难吃到了，除非自己在家做还可吃到过去的老味道。

现在人们都很忙，也没有时间做，做元宵工序也是很繁琐的，所以日常生活也很少有人做的，现在市场也很少看见手工制作元宵的，手工制作的元宵，比机器制作的汤圆好吃。

味是故乡的浓，远处小巷又隐隐传来“元宵开锅咧……”

文/楚国良 

作者系湘潭市委党校退休干部，四级调研员。曾连续6年被评为《湘潭日报》优秀通讯员，其作品在《人民日报》、《中国特产报》、《中国社会科学报》、《中国县域经济报》、《领导科学》等权威报刊上发表。先后主编或参编《晓霞之子》、《今日梅林》、《青山文史》、《响塘文史》和《云湖文史》等多个乡镇文史资料。

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