3岁前的记忆去哪儿了？“丢失的童年”原是大脑有意为之

大众卫生报 2022-03-07 10:17:25

你最初的记忆留在什么时候？心理学研究发现，大多数人记不清婴儿期发生的任何事情，直到3岁以后才开始逐渐拥有记忆。3岁以前的记忆究竟去了哪儿?原来这一切的根源都来自“童年失忆症”。

“所谓童年失忆症，就是当人们在回忆小时候的事件时，完全无法想起任何清楚、完整的细节，心理学家把这种现象称为‘童年失忆症’。”江苏省心理学会认知神经科学专委会秘书长、南京师范大学心理学院讲师薛松介绍，此现象最早由100多年前著名的心理学家、精神分析学派创始人西格蒙德·弗洛伊德提出，后来发现失忆的年龄边界普遍处在3-4岁之间，绝大多数人都想不起3岁以前发生的事情。

“弗洛伊德认为，我们的大脑并非是忘记了这些事，而是把早期的这些记忆存进了大脑的一个地方，也就是我们所说的潜意识。”薛松解释，根据弗洛伊德的观点，孩童脑中对父母的性别印象，以及孩童成长期自身的侵略性性格被父母压抑后，就会出现童年失忆症。

随着认知神经科学的发展，“未成熟的大脑”理论逐渐代替弗洛伊德的精神分析理论成为主流。“孩子3岁前，大脑处于发育阶段。尤其是海马区和前额叶区域，这些脑区还不能很好地去实现情景记忆的编码、存储和提取。”江苏省中医院脑病中心主治中医师李昀泽解释，海马体和内侧颞叶是记忆形成的关键脑区，“由于大脑未发育成熟，无论是记忆的形成还是记忆的提取过程，婴幼儿都会有较大的生理障碍。”

此外，记忆的载体——位于神经细胞上的突触会在人出生后经历先急剧增加再逐渐减少的过程。到了某个时期，不常用到的神经元连接就会被大量修剪掉，而储存在这其中的记忆，也会随之消失不见。还有研究认为，人之所以没有3岁前的记忆是因为脑神经细胞数量的增加。在这个过程中，大脑海马区的细胞数量增长尤其明显。出生后不断生长的这些脑细胞替代了原来的细胞，导致了人类3岁前记忆的消失。

“虽然人们会遗忘3岁之前的大多数事情，但是重大事件，或是产生深刻印象的感受，人们还是会有一些印象，比如搬家、或者受到了严重伤害。”李昀泽表示。2016年一项发表在《Nature Neuroscience》上的研究表明，大脑在记忆存储上没有问题，只是不能对那些记忆进行正确提取。类似站立、走路、奔跑、拥抱这些机械性、程序化的动作，一旦在记忆中成型，就能自发进行，不再需要意识的努力，且终生不会忘记。而强烈的感受性记忆如极度温暖、极度快乐、极度害怕、极度悲伤……有强烈情绪参与的事情，被孩子记住的概率更大。

“其中，恐惧的情绪往往会强过快乐。研究发现，痛苦的孩子前海马网络的功能连接减少，进而导致记忆功能下降。”因此，李昀泽认为，让初来乍到的婴幼儿建立起对世界的信任和内在的安全感很重要，这需要对孩子的需求进行回应。“在宝宝出生的最初几个月里，孩子需要父母温柔的声音、妈妈拥抱时的味道、甚至肌肤触摸的感觉，这样能产生一种熟悉和愉悦的感受。”

父母在孩子哭泣时给予的拥抱和安抚、来自外界的鼓励和接纳都会深刻地影响孩子性格和人格的形成。薛松表示，婴幼儿时期是一个人性格形成的关键时期，而这样成长起来的孩子，一定会保留童年时外界所给予的一切温暖痕迹，长成一个乐观、坚韧、镇定的大人。

摘编自《新华日报》

责编：许琬婕

来源：大众卫生报

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