你有没有想过，心情不好时，有可能是肠道在搞事情 。

嗯?不是脑子在控制我们的心情，而肠道只负责消化和排遗的吗?但你大概想不到，其实你的肠道和大脑，时刻都在保持密切的沟通。

有些科学家认为，肠子可能是我们的第二个脑子 ，因为肠道里有相当多神经细胞，其数量仅次于大脑。

在肠道中，控制我们心情的关键因素之一叫做「血清素」 ，它是一种神经传递物质，换句话说，它就是个传话的，负责帮助神经细胞传递信息，同时据估计，人体内有将近90%的血清素是在肠道里产生的。而当一个人开始感到有压力时，体内的血清素就会减少，此时我们的情绪就会因此产生变化，负面心情不断涌动，比如生气、焦虑等等。

而除了血清素，在肠道中左右我们心情的还有多样的「微生物」，澳大利亚新南威尔士大学的神经学家Morris对此展开了研究。她找来了几个老鼠，给老鼠们喂了几周蛋糕、薯条等垃圾食品。几周过后，Morris和她的同事通过一系列有关学习和记忆的测试，来观察老鼠们的反应。

实验开始前，老鼠们被放在一个装有几个简单家具的空间里，一般来说，老鼠这种啮齿类动物对充满物体的空间特别感兴趣，它们会本能地到处嗅来嗅去，想去探索清楚自己所在的空间到底是个什么样子的。

不过，经过几周垃圾食品的轰炸，当Morris再次把老鼠们放回这个空间，并随机移动了几件家具后，这些老鼠不再充满好奇，懒得四处嗅来嗅去，它们对周遭反应不再敏锐。Morris说，垃圾食品让老鼠们脑子里的海马体不再正常工作了。这个海马体，对我们的学习和记忆能力非常重要。

Morris发现，吃垃圾食品的老鼠肠道里的微生物缺乏多样性，这些垃圾食品改变了它们肠道的微生物群落，这些改变损害了老鼠的记忆 。

随后，Morris和她的团队开始研究老鼠们的肠道。他们给吃垃圾食品的老鼠喂高剂量的肠道有益菌的混合益生菌，这时，老鼠的肠道微生物多样性又回归了，它们的记忆和敏锐度也有所改善。看来，肠道里的微生物宝宝们，真的对大脑有着重要的影响。不仅只有大脑在单方面发号施令，肠道细菌也在积极「回复」大脑。

Morris和她的研究团队发现，大脑和肠道之间的对话，也被叫做「肠—脑」轴线，是消化道和中枢神经系统的生物化学信号。大脑通过迷走神经传递命令，在这个对话的过程中，肠道细菌起到了重要的作用。我们肠道中的微生物不仅能帮我们「消化」食物，还能影响我们的心情。这些微生物能排出一些类似化学信使的分子，这些分子能影响我们身体的各个部位。

比如，有些微生物之间的交流，能促使胃壁细胞向我们的免疫系统发送化学信息，这可以在我们身体遭到外来病毒入侵时，保护我们免受病毒感染。还有些微生物能将分子信号射回迷走神经，然后它们将流入大脑，对我们的记忆里和情绪产生影响。

微生物内分泌学家Mark Lyte也在肠道和情绪方面做出了研究。他发现，一些微生物在传递信息。为了证明这一点，Lyte和他的团队随即开始做实验，这次他们的实验对象，还是老鼠。他们发现，当老鼠感觉到有压力时，它们的肠道微生物也会感到压力。

为了给老鼠制造压力，Lyte把老鼠放进紧密的小管里，以限制它们的运动。实验发现，有压力的老鼠，肠道微生物菌落不像放松的老鼠们那么多样化，紧张焦虑状态中的老鼠肠道也更容易受到致病菌的影响，也就是说，老鼠更容易生病。

而美国费城儿童医院的神经科学家Jiah Pearson-Leary则指出，「社会压力」也会改变肠道里的细菌数量 。

老鼠是个喜欢社交的动物，研究发现，那些在社交中总是被欺凌、总是需要承受巨大压力的老鼠，和一些拥有健康社交状态、可以更好地面对社交压力的老鼠们，有着截然不同的肠道微生物群落。

因为粪便中一般会含有大量的肠道细菌，所以他收集了一些容易受到压力的老鼠们的粪便，准备把这些「压力屎」喂投给没有压力的老鼠。 不用觉得奇怪，老鼠之间本来就经常吃对方的粪便。

这些原本轻松的老鼠，在吃了「压力屎」后，面对欺凌和外部压力，更容易出现「压力山大」的现象，也更容易出现抑郁行为。这也进一步表明了，肠道里的细菌，对我们的大脑、情绪产生重要影响。

除此之外，科学家们还发现，抑郁症患者体内的肠道菌落多元化程度，明显比健康人的低，而许多患有抑郁症的人，同时肠胃出现疾病的概率很高。这些证据都指向一个结论，我们平时心情不好，除了来自外部的刺激，可能还有肠道细菌的锅。

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责编：许琬婕

来源：狂丸科学微信公号