从衰老的进程来看，老年期可分为三个阶段，即老年前期、老年期和长寿期，我国的通用标准是：45~59岁为老年前期（中年人)；60~89岁为老年期（老年人，其中80岁以上称高龄老人)；≥90岁为长寿期（长寿老人，其中≥100岁称百岁老人）。欧美国家则是以65岁为界，65岁以上者称为老年人。老年人由于生理功能的减退，机体的抗病能力和对疾病的反应性也会出现不同程度的降低，因此，老年人的疾病谱与中青年不同，即使患同一种疾病，其临床表现也不尽相同，归纳起来，老年病主要有以下八大特点。

1.临床症状及体征不典型

老年人由于神经系统和免疫系统发生退行性改变，代偿能力差，感觉、体温、呼吸、咳嗽、呕吐等神经中枢的反应性降低，使一些老年疾病的临床症状极不典型。

例如急性心肌梗死，老年人可能没有典型的心前区疼痛，而是表现为心律失常、心力衰竭，或者上腹不适、恶心等消化道症状，甚至仅表现为肩痛、牙痛。又如肺炎，其临床症状和体征均不典型，常无寒战或发热，甚至缺乏呼吸道症状，更缺乏典型的肺炎症状，既可表现为食欲不振、腹胀、腹泻、腹痛等消化系统的症状，也可出现表情淡漠、嗜睡、躁动不安甚至昏迷等神经精神系统的症状，还可能出现心慌、气短、心律失常、休克等心血管病的症状。因此，诊治老年患者时必须全面地检查，仔细地观察，以免漏诊误诊，延误治疗的最佳时机。

2.多病共存

多病共存的表现形式既可以是同一器官的多种病变，也可以是多系统疾病同时存在。同一器官的多种病变，以心脏为例，可以是冠状动脉粥样硬化、肺源性心脏病、传导系统或瓣膜的退行性病变同时存在；而多系统疾病同时存在，则是指不少老年人同时患有高血压、冠心病、糖尿病、慢性支气管炎、肝肾功能减退等多种疾病。

在多病共存的情况下，老年人很容易发生多脏器功能衰竭，给治疗带来一定困难。因此，对于老年患者，应全面了解和掌握其全部病史，抓住主要矛盾，权衡利弊缓急，制定个体化、多学科的综合治疗方案。

3.病情重，变化快

老年人对疾病的反应差，临床表现不典型，当出现明显的症状或体征时，往往病情严重或迅速趋于恶化。由于组织器官的储备能力和代偿能力差，在急性病或慢性病急性发作时，容易出现各种危象和脏器功能衰竭，如严重脱水、酸碱平衡紊乱、意识障碍、心律失常与心力衰竭等。

以消化性溃疡为例，平时无明显胃肠道症状，直至发生消化道大出血时才就诊，发现时以并发出血性休克和肾衰竭，病情迅速恶化。再如心肌梗死，起病时老人仅感疲倦无力、出汗、胸闷，但很快出现心力衰竭、休克、严重心律失常甚至猝死。

因此诊治老年患者时应对诊断及治疗问题进行全面考虑，高度重视并严密监护，千万不能掉以轻心。

4.易发生意识障碍

老年人不论患何种疾病，都易发生意识障碍，这与老年人患有脑血管硬化，脑供血不足，加之各器官功能减退有关。当老年人发生感染、发热、脱水、心律失常等时，容易出现嗜睡、谵妄、神志不清、甚至昏迷等症状，一旦原发疾病得到控制，意识障碍也会消失。

意识障碍的出现给诊断和治疗带来很多困难，此外在分析老年人意识障碍时，必须排除医源性因素，如服用安眠药、抗抑郁药所致，要及时进行鉴别，明确诊断，以免延误治疗。

5.并发症多

老年患者尤其是高龄老人患病后常可发生多种并发症，这是老年病的最大特点。主要并发症有：水、电解质和酸碱平衡紊乱、多脏器功能衰竭、感染以及血栓和栓塞。

6.病程长，康复慢

老年人全身反应迟缓、发病较隐匿、症状不典型，故而病程长、康复慢。

7.药物不良反应多

年龄越大，应用药物种类越多，药物不良反应的发生率越高。所以老年人用药剂量宜小，如洋地黄只需要青壮年的1/2或2/3量；对肝、肾功能有影响的药物需慎用，可用可不用的药物最好不用，以免造成不良后果。

8.对治疗的反应不同

一方面，同种疾病、同剂量的药物，用在不同老年患者身上效果可能截然不同；另一方面，同种药物，在年轻人和老年人之间的反应不同，疗效不同，副反应也不同，故更应强调治疗剂量的个体化。

基于以上特点，医务人员在对待老年患者时应有足够的耐心和细心，准备充裕的时间全面采集病史，仔细体格检查和评估全身状况，尽早确定诊断，以便给予及时必要的治疗，并仔细观察治疗效果以及有否出现并发症及不良反应。

永州市中心医院主任医师 蒋兴家

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