（岳阳楼上观天下，洞庭湖畔醉人间）

“湖南”概括

湖南位于中国长江中游，洞庭湖以南，是中华人民共和国的缔造者毛泽东诞生的地方。湘江是湖南境内最大的河流，也是湖南人民的母亲河。她自南向北贯穿全省，注入洞庭湖，故简称“湘”。省域介于东经108°47′～114°15′、北纬24°38′～30°08′之间，东邻江西（幕阜、武功诸山为界），西接贵州（云贵高原东缘），西北毗重庆（武陵山脉），南连粤桂（南岭山脉），北通湖北（洞庭湖平原）。土地总面积21万多平方公里，2024年末常住达人口6539.0余万人。

（梦栖山水间，心泊张家界）

全省地形以山地和丘陵为主，平原面积不足20%，最高点为石门壶瓶山（2099米），最低处临湘黄盖湖（24米）。水系以洞庭湖为中枢，湘、资、沅、澧“四水”为骨干，5公里以上河流5341条，96%属长江流域，这既形成了“七山一水两分田”的区划标签，其悠久的历史、深厚的文化底蕴、丰富的自然景观在赢得了“鱼米之乡”“芙蓉国”之美誉的同时也奠定了其连接中部与西南的枢纽地位。

（橘子洲畔，江水悠悠）

“湖南”名称的由来

湖南之名的形成与演变，既与地理特征密切相关，又承载了数千年的历史变迁。

一、地理特征与“湖南”之名的直接关联

（一）洞庭湖以南的地理定位

湖南省名最直接的来源是其地理位置。根据《地名词典》《湖南古今地名词典》等文献记载，“湖南”即“洞庭湖以南”的简称。洞庭湖为中国第二大淡水湖，古称“云梦泽”，其水域广阔，南北分界显著。

（岳阳·洞庭）

自秦汉以来，中原政权多以洞庭湖为地理坐标划分南北区域。西汉时期，洞庭湖以南的广大地域被称为“长沙国”，东汉改称“长沙郡”，至唐代设立“湖南观察使”，“湖南”作为行政区域名称正式确立。我们可以看出，这一命名逻辑清晰反映了古代以自然地理标志界定行政区域的特点。

（二）湘江与简称“湘”的由来

湖南省简称“湘”，源于贯穿全境的湘江。湘江是长江的重要支流，全长948公里，流域面积占湖南省总面积的40%以上，自古为湖南的母亲河。《湖南地名志》记载，湘江之名最早见于《山海经》，其流域为楚文化发祥地之一。战国时期，楚国在此设置黔中郡，湘江成为政治、经济与文化的纽带。至唐宋，湘江流域的繁荣，催生了“湖广熟，天下足”的粮仓盛景，伴随岳麓、石鼓等书院沿湘江兴起，“湘”不再只是江名，而是融合地理认同、文化自觉与经济自信的文明符号。

（惟楚有才，于斯为盛--岳麓书院）

（三）地形特征对名称的影响

我们一起来看下湖南的地形特征，湖南地貌呈“三面环山、向北开口”的马蹄形盆地，西北有武陵山脉，西南有雪峰山脉，南部为五岭山脉（即南岭山脉），东面为湘赣交界诸山，湘中地区大多为丘陵、盆地和河谷冲积平原，湘北为洞庭湖与湘、资、沅、澧四水尾闾的河湖冲积平原。地貌以流水地貌为主，占全省总面积的64.76%,岩溶地貌次之，占25.97%；湖成地貌比例最小，仅占2.88%。这一地形在古代交通闭塞的条件下，形成了相对独立的文化单元。例如，湘西武陵山脉的险峻地形，使当地长期保留独特的少数民族文化；而洞庭湖平原的肥沃土地，则孕育了以农耕为基础的湖湘文明。地理环境的多样性，间接促使“湖南”作为统一行政区域名称的稳定性，因其涵盖了湖南不同地貌单元的文化共性。

二、历史沿革中的名称演变

（一）先秦至秦汉：从“黔中”到“长沙”

湖南地区最早见于文献的行政建置为战国时期的“黔中郡”。据《湖南省县级以上沿革资料》记载，楚国为加强对南方的控制，于战国中期设置黔中郡，辖今湖南西部及周边地区。秦统一六国后，增设长沙郡，范围扩展至湘江流域。

西汉初年，刘邦封吴芮为长沙王，建立长沙国，辖今湖南大部及江西部分地区。长沙国的设立标志着湖南地区首次以独立政区形态载入史册，其名称源于治所“临湘”（今长沙）。

（二）魏晋至隋唐：“湘州”与“湖南”的初现

西晋永嘉元年（307年），晋怀帝分荆州、广州部分郡县置“湘州”，治所仍为临湘（今长沙）。《湖南古今地名词典》指出，“湘州”之名源于洞庭湖的古称“湘湖”，这是“湘”作为地域名称的首次官方使用。

南北朝时期，州郡更迭频繁，但“湘”作为核心地理符号被保留。至唐代广德二年（764年），朝廷设“湖南观察使”，管辖潭州（长沙）、衡州、郴州等七州，“湖南”作为行政区划名称正式登上历史舞台。这一名称的确立，标志着洞庭湖以南地区在政治、经济上的整合完成。

（三）宋元明清：从“荆湖南路”到“湖南省”

宋代实行“路-州-县”三级制，湖南地区分属“荆湖南路”和“荆湖北路”。其中，“荆湖南路”治潭州，辖潭、衡、永等州，其名称延续了唐代“湖南”的地理概念。元代湖广行省设立后，湖南地区被划分为岳州、常德、辰州等路，行政边界逐渐清晰。

明初属湖广布政使司，至清康熙三年（1664年），清廷析湖广布政使司为湖北、湖南两省，“湖南省”正式建省，省会长沙府。湖南正式成为中国本部18行省之一。这一划分奠定了现代湖南省的版图基础，“湖南”作为省级行政区名称沿用至今。湖南行政区划经历多次调整后，至2024年末，全省共设14个市州、122县（市、区）、1947个乡（镇、街道）。

三、文化与民族融合对名称的塑造

（一）楚文化与“湘”的符号化

湖南是楚文化的重要发源地之一。屈原的《离骚》《九歌》等作品诞生于湘江流域，“楚辞”文化深刻影响了湖南的文化认同。楚人尚赤、崇凤、重巫的习俗，与中原文化形成鲜明对比，使得“湘”不仅是地理名称，更成为文化符号。唐代柳宗元贬谪永州时写下《永州八记》，进一步将“潇湘”意象升华为文人精神寄托之地。

（一山藏尽东方韵，万卷云涛读南岳）

（二）少数民族文化与地名

湖南是多民族聚居省份，苗族、土家族、侗族等少数民族的地名文化丰富了“湖南”的内涵。例如，湘西“凤凰”“永绥”（今花垣县），还有土家语地名“大喇寺”，是土司时期“大喇巡检司”司所驻地，这些地名源自明清土司制度，体现了当时湖南的政治体制和行政管理方式。反映了中央政权与少数民族的互动；而“吉首”（苗语意为“繁荣之地”）等名称则保留了民族语言特色。这种多元文化的交融，使“湖南”之名兼具包容性与历史深度。

（魅力湘西，风情万种）

四、地理与文化的双重认同

（一）洞庭湖的核心地位

“湖南”名称直接源于洞庭湖以南的地理方位，而洞庭湖作为长江中游的天然地理坐标，自先秦以来便是南北分界的标志。 还是湖南省的“北大门”，承接湘、资、沅、澧四水（湖南四大河流），连通长江，形成湖南水系的“心脏”。其水域及周边平原（洞庭湖平原）是湖南省重要的农业基地，有“鱼米之乡”之称。同时，湖区是古代楚文化发源地之一，周边遗迹岳阳楼、君山岛承载着深厚的历史记忆。范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”精神和历代文人墨客留下的名篇，成为中华文化的精神象征。

（二）红色文化与现代认同

清末民初，湖南成为中国近代化的重要策源地。曾国藩、左宗棠等湘军领袖的崛起，使“湘人”群体形象深入人心；辛亥革命后，湖南废除府州厅，改设道县，名称的现代化改革体现了从传统到近代的转型。1949年后，湖南的行政区划历经多次调整，但“湖南”作为省级名称始终未变，成为历史连续性与现代国家治理结合的典范。作为中国革命的重要根据地，湖南涌现出毛泽东、刘少奇等领袖人物，“韶山”“井冈山”等地名与红色记忆紧密相连。湖南还走出了任弼时、彭德怀、贺龙、罗荣桓等老一辈无产阶级革命家，以及众多开国将领，如粟裕、黄克诚、陈赓等。这些将帅们在中国革命的各个时期都发挥了重要作用，他们以湖南为故乡，其革命精神和事迹成为湖南红色文化的重要组成部分，也让湖南享有“将帅之乡”的美誉。这种现代历史叙事进一步丰富了“湖南”的政治与文化意义，使其成为民族复兴的象征之一。

“湖南”之名的形成，是自然地理、历史沿革、文化交融共同作用的结果。从“黔中”“长沙”到“湘州”“湖南”，名称的每一次变迁都折射出中央政权对南方的治理策略，以及本土文化的自我塑造。湘江的奔流、洞庭湖的浩渺、南岳的巍峨，共同构筑了湖南的地理标识；而楚辞的浪漫、宋明理学的深邃、近代革命的激荡，则赋予其名称以深刻的人文内涵。富饶的物产、灵秀的山水与灿烂的文化，不仅定义了湖南的行政区划格局，也为他赢得了众多脍炙人口的美誉和别名。这些雅称早已成为了湖湘大地鲜明的文化符号。

湖南省的别称

一、湖南，雅称“潇湘”

潇湘，源于《山海经·中次十二经》：“帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊。”东晋罗含《湘中记》：“湘川清照五、六丈，下见底石如樗蒱矢，五色鲜明，白沙如霜雪，赤崖若朝霞，是纳潇湘之名矣。”这是对潇湘的最早释义。潇，指潇水。古今文有水流清澈深流之义。《水经注·湘水》《读史方舆纪要·湖广七·永州府》，皆释为此义。湘，指湘江。湘，始源于《诗经·采萍》；作为河流专名，最早出现在楚国。《山海经·中次十二经》：“帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊。”楚怀王六年(前323年)，楚王颁发给鄂君“鄂君舟节”铭文：“自鄂(注：湖北鄂城)往……上江，内(入)湘……内(入)资、沅、澧、油。”“节”为青铜铸造， 记载鄂君可持节通过湘、资、沅、澧、油等诸水道，往返贸易征缴税赋及禁运物质等有关规定。湘，古文中通鬺，为鬺字假借字，意为烹、煮祭祀之意。《史记·孝武本纪》《汉书·郊祀志》，宋代吴曾《湘水记》皆有考载。因此，湘与鬺通，皆是古越人一种敬烹上帝鬼神的仪式。

北宋沈括(1031-1095)《梦溪笔谈·书画》列“潇湘八景”，“潇湘”地名，传名国中。南宋米芾《潇湘八景并序》所画“平沙落雁”“远浦归帆”“山市晴岚”“江天暮雪”“洞庭秋月”“潇湘夜雨”“烟寺晚钟”“渔村夕照”后，“好事者多传之”。致使“潇湘”地名，家喻户晓，名传国内外。

二、湖南，别名“三湘四水”

三湘，源出东晋陶潜(365-427年)《赠长沙公族祖并序》中有“三湘论洞庭，七泽蔼荆牧”词句。唐代王维(701-761年)《汉江临眺》诗，杜甫(712-770年)《送魏二十四司直充岭南掌选崔郎中判官兼寄韦韵州》诗句有“三湘”。《宋书·孝武帝骏》(430-464年)中有“方巡三湘而奠衡岳，次九江而检云、岱”之句。南朝梁《宋书》中，多次出现“三湘”一词。自此后清雍正《湖广通志·卷八十一》等文献、诗文，皆沿用“三湘”一词。不过，《湖广通志·卷八十一》所言“三湘”包括“沅湘”。自东晋后学者多认可的“三湘”，实指整个湘水流域； 而“三湘”者，实指湘水(湘江)流经永州时与“潇水”、流经衡阳时与“蒸水”和入洞庭湖时与“沅水”相汇而得名，分别称“潇湘”、“蒸湘”和“沅湘”。

（古道寻历史，天桥瞰未来）

《山海经》记载湘江与洞庭水系，奠定“四水”认知基础。四水则指湘江、资江、沅江和澧水。“三湘四水”不仅是湖南自然地理的精准概括，更是其历史演进与文化精神的凝练表达。清代《湖南通志》以“三湘四水”概括全省地理格局。这一名称跨越时空，至今仍承载着湖南人“依水而生、因水而兴”的集体记忆，成为解读湖南地理密码与文化基因的关键符号。

（郴州·安陵书院）

三、湖南，亦泛称湖湘

湖湘之名，唐初诗人王勃(650-676年)《益州德阳县善寂寺碑》：“虽复苍梧之望，湖湘盈舜之歌。”唐僖宗李儇广明元年(880年)哀叹：“湖湘荆汉，耕织屡空，盗贼留驻，人户逃亡，伤夷最甚。”唐代诗人杜牧(803-852)《贺生擒草贼邓裴表》诗，以及晚唐诗人狄焕(生卒年不知)《送人游邵州》诗中，皆有“湖湘”词句。《旧五代史》有数处“湖湘”之载；宋初《太平御览》栽：《唐史》曰:“江东有吐蚊鸟,夏夜，鸟吐蚊於芦荻中，湖湘尤甚。”

《宋史·周行逢传》：“吾奄有湖湘，兵强俗阜，四邻其惧我乎？”由此可见，唐初至北宋，无论官方或民间，皆认同“湖湘”称名。

（天下水府，人间瑶池）

四、湖南又有“芙蓉国”之美誉

历史上湘江、洞庭湖沿岸广植木芙蓉，形成“芙蓉夹岸”的景观。唐代《酉阳杂俎》记载：“湘中气候，尤宜此花。”唐代诗人谭用之在《秋宿湘江遇雨》中写下“秋风万里芙蓉国”的名句，自唐朝以后，“芙蓉国”逐渐成为湖南的代称。宋代《太平寰宇记》载：“湘江两岸多芙蓉，故称芙蓉国。”

（山川汇聚成佳话，水利千秋送无涯）

明代《湖广通志》描述湖南“秋日芙蓉如锦，与稻浪相映”。而木芙蓉树皮纤维可制绳、造纸，花朵入药清热解毒，与湖南农耕文化深度结合。民间有“芙蓉花开，丰收在望”的谚语。“我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖”——毛泽东同志诗中的豪情与愿景，依然激荡着三湘大地。

如今，习近平总书记强调，“湖南要更好担负起新的文化使命，在建设中华民族现代文明中展现新作为。

（红日初升在东方，其大道满霞光）

保护好、运用好红色资源，加强革命传统和爱国主义教育，引导广大干部群众发扬优良传统、赓续红色血脉，践行社会主义核心价值观，培育时代新风新貌。”“推进文化和旅游深度融合，守护好三湘大地的青山绿水、蓝天净土，把自然风光和人文风情转化为旅游业的持久魅力。”今日之“湖南”，既是行政区划的符号，更是历史与文化的综合体，承载着千年文明的血脉与新时代的期许。

（浏阳烟花耀天下）

策划：湖南省民政厅区划地名处

执笔：唐磊 彭雪开

附：本文参考文献：《新唐书》《宋书》《宋史》、陈桥驿《水经注校证》《中国古今地名大词典》、文选德《湖湘文化古今谈》、彭雪开《湖南·潇湘·三湘·湖湘地名考述》等。本文部分图片来自网络，如有侵权，请联系删除。

作者：唐磊 彭雪开

责编：杨鸿雁

一审：杨鸿雁

二审：蒋茜

三审：周韬

来源：湖南省民政厅