三堂街人称对河湖莲坪，叫“河那边”；湖莲坪人称对河三堂街，叫“街那边”。“河那边”与“街那边”夹着的那段平缓的资江，自古就是赛龙船的主战场。“街那边”的龙船插白旗，“河那边”的龙船插红旗；红旗、白旗是亲戚，是近邻，是世代都没足过龙船瘾的死对头。

那年端阳划收水，“街那边”输给“河那边”半船水，输得整条老街软皮耷颈的。打鼓佬善保爹从上街直骂到下街。骂“街那边”的桡手不争气，没得半点男子汉气概，年纪轻轻就像一群骟过的骡！骂橹手应塌鼻眼珠子不抢光，两条龙船本来划得只差一蠓屎远了，不晓得快些拉橹扳横艄啊！骂打锣的文七爷是个中看不中用的空大爷，呯、呯、呯……你乱敲邀锣急着认输发神经呀！

骂归骂，骂完了，善保爹把应塌鼻、文七爷和桡手们喊拢来。——钉船！钉一条新龙船，亮起架势，跟“河那边”搞！商量就这么打好了。

一个乌漆墨黑的后半夜，善保爹领着一群桡手，蹑手蹑脚摸到黄土垅。

“就这一根！” 善保爹双手卡着北风口那根油杉木，这是半月前他来踩点看中的。钉龙船的树，要偷，这是乡间的习俗。偷了树，跑得越快，钉的龙船就划得越快；偷了树，别人骂得越凶，划龙船时凶灾就越少。

“噌，噌，噌……”桡手毛坨牯几下爬到树尖，从腰间解下一捆力索，缠住树干，发下三个绳尾。三拨人分三个方向站好，牵着力索。二喜子和刘搭毛各抓弓子锯两端，一拉一送，锯片嵌入树身。

“上六下四破心，两边进锯开口。”

“上山的力索绷紧，两边的力索勒平。”

“倒树往上山发力，倒上山声音小些。” 善保爹压低嗓音发号施令。树干乖乖往山上倾。“喔——”地一声，树尖子像只笨重的大鸟，从夜空里摔下。众人七手八脚，剃树枝，断树尖。善保爹从后腰抽出一块红布，搭在树蔸小着声念叨：“要得浪里打漂漂，只能山里摸悄悄（偷的意思）；老祖宗传下的规矩，骂不接唇找不睹面……”

一个夏季的太阳炙烤，十几根油杉木全干透了。中秋节边头，文七爷和应塌鼻来找善保爹：

“保爹保爹，天气转凉了，我们开始钉船吧！去九峰宫的杨树山里，收起一点搞？”

“哪个讲的收起一点搞？去粮庄上首那个河滩，搞几张晒簟搭个荫棚，叫王木匠放开手脚大声大势搞去！”

又说：

“又没做贼为盗，老子收么子收？我就要让‘河那边’人都晓得，我跟他们较手劲，明年端阳见分晓……”

王木匠带着五六个徒弟，又锯又砍又凿又刨，忙活了半个月；苏漆匠弄来生石灰、猪血、竹芒、桐油，又捣又研又批又油，经手了十多天；一条木色崭新油光放亮的龙船，钉好了，油好了，躺在资江边。

震耳欲聋的爆竹声，足足响了半个时辰。善保爹率着几十个青壮桡手，一丈八尺长的红绸系扎船头，三柱三尺高的龙头香点燃，人群黑压压跪成一片；雄鸡血，老谷酒，祭过天地河神，新龙船登江试桡。

“咚咚咚咚——锵”

“咚咚咚咚——锵”

善保爹好似一块压舱石，稳稳当当立在中舱，双手击鼓虎虎生威。四把头桡跟随鼓点，在船头挥舞外“八”字；三十四把桡片分列两舷，挑出两条白亮水线。

“齐——桡，划——闪！”

善保爹扯起一副老嗓门，烈马嘶空一般吼。

“喔——豁！喔——豁！”

众桡手齐声应和，如一阵春雷滚过江面。

三里长的吊脚楼老街，人头攒动；临河一线的窗户，垂出一溜炮竹；新龙船从吊脚楼下划过，炸得烟雾笼天。

“啧啧，一色油杉木钉的呢，这回下了足本！”

“哈哈，三十八把桡片，明年不怕‘河那边’以大欺小了！”

“哼哼，咱们这条千年老街，压不住‘河那边’几块桡片？岂不黑了镂天！”

一群兴奋的街坊，眼珠子放光，盯着河里那条新龙船，唾沫星子乱飞。

“河那边”也站了不少人，齐刷刷朝河里看。

“‘街那边’输了龙船不服气，钉新龙船啦！”

“不服气又能咋的？明年输得他们短裤子都冇得穿的！哈哈哈……”

“一、二、三、四、五、六、七……”

“多少把桡片？”

“三十八。明年只怕有一场威武的搞！”

“四十八都不怕啊。我们湖莲坪的桡手，比‘街那边’不止硬扎一点！”

万人瞩目，七嘴八舌，善保爹鼓点子起花，新龙船在河里绕了几圈，挽了几个扎实的“花箍”，收水上岸。

第二年，农历四月十八，离端午节还差一截，“街那边”的新龙船便登江了。“咚咚咚咚——锵”，鼓声轻缓，锣声悠扬，一连好几天，新龙船在老街那片河面转悠。

“善保爹练桡呢！”

满街人伸长脖子，一天到晚瞅着个欢喜。

月末二十五六，河里已有二十多条龙船。看龙船的人多了起来。资江南北两岸，红白两色船旗，千年的老对手，相遇就搭火响铳，在老街那片河面，斗得难解难分。河面水花飞溅，“喔豁”掀天，擂鼓激越；两岸人涌如潮，炮竹噼啪，助威声猛。三堂街今年赛龙舟，又抽涌堂了。

“咚咚锵——，咚咚锵——，”善保爹打着快鼓，把新龙船拉去上游，——粮庄那片宁静的河面。

“保爹咋的啦？跑上游去找凉快啊？”

“保爹吓破苦胆了？今年要打退堂鼓！”

“街那边”急得直跺脚，“河那边”看着直摇头。热闹照样还热闹，少了“街那边”跟“河那边”一对铜猫公跟铁老鼠干硬仗，今年这龙船，划得欠味啊！

五月初二，下午四点。善保爹顶着光头，打着晒得墨黑的赤膊，穿条毛蓝布扎头短裤，趴开两条壮实的大腿，像截木桩子钉在船舱，领着新龙船来了。   

“鬼崽子们，全给老子听好：等下跟‘河那边’拼横河，你们只听鼓点，作死的划桨；先把去年旧账给老子清了，其他百事莫管！哪个不听调摆，当心一鼓槌敲破你狗脑壳！”

来吊脚楼的路上，善保爹错牙二齿，撂了狠话。

“咚咚锵——咚咚锵——”新龙船走得急呀，径直朝“河那边”去了。河面三四十条龙船，修山、沾溪、洋泉湾、鲊埠……各地方来的，纷纷避让。两岸插笋子一般密集的人群，齐刷刷盯着新龙船。

爆竹声停了，叫喊声息了。

“不对呀！上来就打快鼓？”

“咋不守得‘街那边’划坐桩？去‘河那边’撩祸啊！”

人们纳闷之中，新龙船冲到了“河那边”。

“咚！咚！咚！”三声鼓响，干净利落。

“齐——桡，划——闪！”“喔——豁，喔——豁！”

“街那边”的新龙船，气势震天！

突然，斜里飙出一船，三角红色船旗四个大字醒目——湖莲坪村。鼓点清脆，如沙场点兵；桨片翻飞，似蛟龙戏水。两船迅速靠拢，人群沸腾。

相距三丈，船头对齐。划横河！

“咚，咚，咚，”善保爹手起棒落。三鼓刚响罢，“咚锵”声即起。两船同时鼓紧，头桡一齐下水；船如脱弦之箭，水似瀑泼生花，齐头并进，直插老街。

天地侧目，风云俱寂。几万双眼睛盯住，几万张嘴巴张着，两雄鏖战的战场，竟似无人之境。

近了，近了，离“街那边”吊脚楼，不足五十丈远了！

悬了，悬了，“街那边”与“河那边”两船崭扎榉齐，相差不到一粒米远！

猛见，善保爹一跺脚。新龙船拉橹，逼向湖莲坪老龙船。很快，两船相距不到一丈！所有人的心，悬到了嗓子眼。

“干嘛？” “砍桡片？” “闹血桡？” “好多年没这么搞了呀！”人们瞠目结舌。忽闻善保爹一声牛吼，他腰间的毛蓝布扎头短裤应声垮落。上下黑中间白的一个肉胴，裸露光天化日之下。人群炸呼。出大丑了！湖莲坪的桡手乍一见，瞬间笑岔气，乱了桡；新龙船鼓点子急促，众桡手埋头奋桨。超出半船水，一船水，两船水……善保爹打起得胜鼓，大获全胜。

“善保爹，你这失万年时的，裤子垮了晓得不呵！”   

“善保爹，你这难足龙船瘾的，只要赢船不要老脸了啊！”

有人炸起喉咙喊，有人拍起巴掌笑；炮竹声好似煮粥一般。

穿那扎头短裤，或是善宝爹用的计。裤头仅用几根稻草系着，猛吸口气，肚子一鼓，稻草崩断，裤子垮落！

第二天，寻遍每个角落，不见善保爹踪影。听说，昨日夜间，一个呜溜子他跑去了鹦鹉洲他儿子家。到底，老脸挂不住啊！

应瞎子嘭嘭嘭拍打着渔鼓筒，亮着他那空喉咙，沿老街唱哩:

吾乡盛事在端阳，十里资水赛舟忙；

船动穿江如弦箭，鼓响惊天动汉霄；

两岸人流如潮涌，一江骁勇俱奋桡；

不可输掉半船水，宁愿少种一季粮……

作者：胡著宣

责编：周莉

一审：周莉

二审：陈琳

三审：瞿德潘