大凡七十岁以上的农村人，都应当记得旧时在乡下，但凡集镇所在地，大型祠堂和香火旺盛的寺庙，都有一座漂亮的建筑物：戏台。戏台与中国戏剧几乎同步诞生，中国歌舞戏剧有着悠久的历史，不同民族之间也有着各自特色的歌舞戏剧，戏曲文化经汉唐宋金发展，已经有较完整的戏曲艺术，明清传奇的繁荣发展是戏曲发展的繁荣期，也是兴建戏台的鼎盛期。彼时，在人口密集之地，都可以看到戏台的存在。

顾名思义，戏台即戏剧舞台，是指为戏剧演出而建的专门场所。中国古代戏台基本为木结构建筑，从高度讲大致可分为单层、双层两种类型。单层指戏台建在一个台基上，台基一般高度为1米左右；双层指戏台建在通道之上，通道多为山门，高约2米左右。从开口角度讲，可分为一面观、三面观两种，亦有介于二者之间者。

湖南农村的古戏台大致分为宅院台、庙宇台、会馆台、祠堂台和集镇台五种，其中最多见的是祠堂台和集镇台。不管是哪种戏台，他们都具有相同的格局：均为传统的砖木结构，正面均为牌楼式，三楼五楼不等。屋脊中央一律插有方天画戟，有的方天画戟插在彩瓷宝顶上，屋脊的两端分别饰有造型优美的鳌鱼，正面上方都有极挺拔的飞檐翘角，檐下悬挂着风铃铁马；戏台天棚中央是华丽的藻井。台上几乎所有的木构件上都雕刻有精美浮雕：琼花瑶草、祥禽瑞兽，游梁、随枋、三架梁、抢头梁、穿插枋上及牌楼各层之间，则雕刻了许多戏文。在这些戏文中，出现频率最高的是《魁星点斗》、《九老天宫》、《八仙过海》、《麻姑献寿》等几种。

集镇台一般坐落在集镇街道中心，为独立的单台。为了疏散观众，台前设有一小广场，与大街小巷相通，并伸向各家各户。集镇戏台多为晴雨台，大都为双面，中间设一个大天井。顾名思义，晴雨台考虑的重心是天气的变化，晴天当然用前台，雨天演出就退至后台。有时候，一场戏演着演着，下起了雨，但演出不会中止，演员会迅速撤到后台继续演。演着演着，雨又止了，演员又可回到前台演出。天气在变化，剧情还是循着既定的方向发展。那么，观众也可以随着天气的变化，或站在天井看，或收缩到檐下看，不会有什么耽误。

戏台从其结构看，多在四根角柱上设雀替大斗，大斗上施四根横陈的大额枋，以形成一个巨大的方框，方框下面是空间较大的表演区，上面则承受整个屋顶的重量，这种额坊的建筑形制，对需要开间较大的舞台是十分有利的。在元初的魏村、王曲戏台上，两侧后部三分之一处，设辅柱一根，柱后砌山墙与后墙相连，两辅柱间可设帐额，把舞台区分为前台和后台两部分，前台两边无山墙，可三面观看。这类戏台，在山西稷山县马村金墓和侯马金墓中的戏台模型中可为佐证。至于前后台分割的帐幕，在洪洞广胜寺水神庙明应王殿的元代壁画中可以看到。但这种建造方式，在元代中后期的东羊、曹公戏台上发生了变化，将两面山墙全部砌起，而观众也就从三面观看变成一面观看了。这种构造方式在明清以后的戏台上基本上得到了沿袭，只是把前台台面加宽，台口分为三开间。

一般而言，古戏台或全身凸出，或一半凸出，或全身都躲藏在门屋的明间里面。这三种古戏台的前面都高高翘起一对翼角，后台则在门屋明间里。前两者，观众可从戏台三面看戏，台上台下可以互动，说不准演员长袖一甩，就抚摸了几位观众的心跳。后两者，戏台挡住了祠堂大门。平时，就是演戏看台，行人也只能从左、右次间的侧门出入；遇宗族大事要事，如祭祖，便移开戏台中央的活动台板，空出一条通道来。第一者，由中央正门进入，分左右绕过戏台向拜殿。

古戏台台口上方皆有横匾，多为当地名家题写，如“普天同庆”、“盛世绝音”、“升平雅奏”。前檐两侧各有一“台柱”。两台柱上有移动楹联，楹联内容与上演的剧目相呼应，如，“一曲商音，演成千古兴亡胜负；数声越调，点出百年离合悲欢。”又如，“看去俨然如是，想来或者有之。”也有颂扬宗族家声的，如，“一样楼台可家可国可天下，几个子弟能文能武能鬼神。”古戏台有的楹联道破了戏剧的美学品格在于，“咫尺天涯评论是非功过，须臾岁月历数万古忠奸”；“纳喜怒哀乐感情色彩，容古今中外典型晶貌”。湖南南岳大庙的那副“凡事莫当前看戏不如听戏乐 为人须顾后上台终有下台时”，更是一语道破人生真谛，看戏剧的本质在于“随尔演来无非扬善除浊，吾听却去都是教愚化贤”；“且将前代事，做与后人知”。

戏台面前沿有一条状的大木枋子，上面镶着可以拆卸的木雕，其题材就是上演剧目的情节。四川称雕花板为“照面枋”，意思是说它面对观众专供大家品评，所以制作格外精心。许多戏台的形制并不特殊，似有雷同之处，但雕刻遍布，穷极艳丽。于是，观众便发出“翻风弄月”、“金声玉振”、“作古振今”之类的感喟。上台演戏要化妆。对这点，建戏台之初就有了通盘考虑。往往，化妆室设在门屋次间的夹层里，有小木楼梯从戏台后的候场处上下。候场处与前台之间设一道板壁，叫“守旧”，上面大多画一幅“唐明皇游月官”图。演员从候场处上台，或戏毕从台上回候场处休息，要通过“守旧”两侧的上场门和下场门，门额上大多写“出将”、“入相”两个词。戏台左右和前沿，均安装护栏，护栏衔有小柱头，上刻有木雕，多为麒蒯等瑞兽。护栏高仅盈尺，以防演员莲步轻移、水袖漫卷，演到“忘形”时摔出去。另在戏台一侧辟一个小台子，是乐队作业的天地。

乡村戏台的建造，全属民间自发，从来不是以政权的形式来掌控的。主事的必得是德高望重的头面人物，参与议事的也须得是能够独当一面的人物。大家坐在一起，出谋划策，商量筹资、分工以及请哪路能工巧匠来主持建造，都是在一定范围内的民主集中，无论是谁，可以独揽全局，但却不能独揽大权的。当然，虽说是民间自发行为，戏台要占用土地，还是得经过官府方面审批一下的，尽管这是一道象征性的手续，也还得走一走。商议停当，获得官府方面的认可，就可以选址，选动工的日子了。戏台选址是非常重要的事，无论如何是马虎不得的，得请堪舆先生来看看风水，挑黄道吉日，再举行隆重的开工仪式，破土奠基。戏台的建造设计者叫掌墨师傅，拿今天的话来说，就是设计师。这设计师并不是出身于设计学院，而是通过一代一代口传心授传承下来的。他们对古戏台的构造，各部位的尺寸，了然于胸。不仅如此，戏台的一些讲究和数字的规矩，他们也是了如指掌。造戏台用的木料，在古代也许是取自深山老林，现如今则大多数为外国进口，这些粗大木料的搬运，就是一项浩大的工程。古戏台制作工艺是全卯榫结构，分工是很细致的，开料、打坯、刨光、打孔、雕刻、藻井、飞檐翘角等工序依然要靠传统的手工来完成。各部分加工制作好了，就可以运输到工地进行组装了。组装中最隆重的，要数架主梁了。主梁上要披红，上梁时要喝彩，还要按照规矩抛洒果品，供人们争抢，这不仅是为了喜庆与热闹，更主要是，据说，争抢的人越多，就越有人气，越吉利。藻井和翘角是乐平古戏台的建筑特色，藻井不仅是起到使声音饱满、浑厚的效果，同时，它也象征着天，它的造型大部分为圆的，正与方的台面相对，这就是所谓的天圆地方，寓意戏台小天地。翘角则是起着装饰的作用，使整个戏台显得轻盈飘逸，灵秀翔动。藻井和翘角造型看过去风格相似，其实也是因人而异的，体现着制造者聪颖的智慧和独具的匠心。戏台上的雕刻堪称木头上的刺绣，精细生动，所雕刻的内容也是精心设计的，蕴含着人们祈福吉庆的美好意愿。即便是人物戏文，也都表达着人们对忠孝节义、福寿双全、兴旺发达的愿望。戏台组装好了，两边再以砖砌墙，上面覆以青瓦，一座崭新的戏台就诞生了。

一座戏台的出现，演绎着从古到今的人类历史长河，窥视着那个年代人们生活中的无尽苦辣酸甜，聚散离合，恩恩怨怨。它拉近了古今人们之间的距离，富贵和贫穷的烟花一显，皇帝与乞丐，公主和王子，再现了人世间的真善美，法律和尊年，一个戏台，改变家乡的一片天空份量，连台下的乞丐也仿佛找到了富贵的尊严。舞台也是村民对美好生活的期盼，对丰收年的庆典。舞台向村民深处博爱的手臂，人们向神灵的敬意。戏台为那个时代的村民提供了一个人与人交流的平台，给大家带来丰富的精神食粮，一个充实而又美好的娱乐场所。

戏台作为传统戏曲的载体，联系着我国古代多种多样的宗教习俗和戏曲民俗，古戏台是乡土社会的大学堂，体现着我国古代建筑艺术的绚丽和辉煌。古代乡村精神文化生活缺乏，古戏台成为娱乐教化的重要场所，也曾经是村民的精神家园，它承载着历史生活与戏曲演绎的悲欢离合，传承着精神的力量。如今戏台渐渐退出历史，或废弃拆除，或淡出人们的视线，已经失去它最初的功能，成为供人们瞻仰的历史遗存，但它遗存的斑驳彩绘，风化的木雕和沧桑的瓦片依然诉说着历史，见证着多个时代的记忆以及诸多戏剧人物的背影。

光阴似箭，岁月如梭。乡村的古戏台，这个村民曾经的精神家园。从繁华到落寞，历经数百年，昭示着人世间的沧桑和变迁。乡村的古戏台，曾是最热闹的地方，也是我们这个年龄段的老人难以忘怀的童年记忆，更是游子永远的乡愁与眺望。

（作者 张光友 系湖南省君子文化研究会会长）

责编：陈香云

一审：王智芳

二审：薛琳

三审：龚化

来源：湖南省君子文化研究会