文/刘向阳

是日，天降小雨，阴阴沉沉，全无“夏云多奇峰”之美。但点滴细雨阻挡不了我们探访潭市老街的激情，乡间小路上多了一群徒步的勇士。

溯涟水河而上，从湖南省湘乡市泉塘镇双江村通往潭市镇西田村，地图上显示为“X051”道路，鲜花开满了田舍村居。譬如，不常见的凌霄花举着小喇叭，伸着小触须，爬满了庭院藤架，灿若云霞；蜀葵最稀罕，它脸面红紫，开得热烈、执着、奔放；还有一些不知名的野花，白的，黄的，星星点点散落在草丛里。

一路上，良田扑面而来，水稻长势喜人。无论走到哪里，水稻都紧跟我们，稍作停留，它便跑到前面，铺展成绿色的海洋，很快就要描绘“稻花香里说丰年”的画面。见到水稻，如同见到家乡，见到父老乡亲，我倍感亲切。面对纵横的田野，我要赞美每一株水稻，我会怀念“杂交水稻之父”袁隆平，我会忆起“双抢”期间扮禾插田那挥汗如雨的劳动场景。

水稻喂养了城市、文明和未来，是渗透骨髓的乡愁，是乡村的代名词。我要向水稻鞠躬致敬，感谢你！感谢如你一样的星辰！

玉米长在坡地高处，叶片肥厚夸张，随风飞扬，很是惹眼。它远不及水稻谦逊，争相炫耀玉米棒，一脸沾沾自喜。黄花菜身段苗条，骨感十足。它从李清照的诗词中走来，历经风雨洗礼，亭亭玉立于乡村振兴的田埂，不需要“寻寻觅觅”，也不会“凄凄惨惨戚戚”，多了一份优雅姿态。

现代农机飞入寻常百姓家，耕牛早已淡出人们的视野。在这一眼望不到边的田野，与一头黄牛相遇，忍不住要啧啧称奇。牧童不知何处，牧歌无人哼唱，只有黄牛啃草、咀嚼，偶尔晃一晃头，望一眼远方，反刍曾经的荣光。

雨住了，行人渐多，空气中弥漫着一股沁人的馨香。快接近潭市境内，有人在田间抛秧，披蓑戴笠，斜风细雨不须归。我大声招呼，那人不答，继续弯腰干活。倒是田旮旯里冒出三个孩童，说笑着比赛手法，退步原来是向前，山雀欢叫着掠过。

天晴无雨，夏风拂面，涟水河哗哗地流淌着，引领我们继续前行。

“到潭市老街了！终于到潭市老街了！”经过一番长途跋涉，一踏上潭市老街，人皆欢呼雀跃。

涟水河是湘江支流，它一泻千里，在湘乡潭市西田挥动大手笔，拐出一个回龙湾，使得古镇积累沉淀了厚重的历史文化底蕴。1944年，日寇进犯湘乡。1945年1月，日寇占领潭市，在观音阁后面的回龙山上修筑碉堡作为据点，国民革命军第73军第45团一营奉命攻打这里的敌人。此役，敌军死亡30余人，常德籍排长杨通顺等24名敢死队员为国捐躯。战斗结束后，潭市人民在山下的易家祠堂举行了隆重的悼念仪式，并买来棺材将烈士的遗体安葬，杨通顺等８名烈士被葬在山顶同一个山包上。后来建起了抗日阵亡英雄纪念碑，是爱国主义教育基地。

我们从回龙山下来，游览了观音阁，感受老街浓郁的文化氛围，那门前的一副副对联就是见证。老街与新街连接处，以前有家老字号烤饼摊，手工烧饼蛮有嚼头。如今还在，很快被大伙包围，嗅着那浓浓的饼香，都舍不得挪腿了。

行走潭市老街，店铺渐次营业，无车马喧嚣，显得恬淡安宁。一位老伯坐在板凳上，面前摆放新鲜的辣椒、豆荚、黄瓜，秤盘静静地躺着。他也许是附近的菜农，上街摆摊，一日三餐。他不吆喝，与人翻古闲聊，蔬菜在那里，秤在那里，生活就这样。他是老街的一颗痣。

伫立老街，我想起了它昔日的繁华。印象中，老街由青石板铺就，狭窄如猪肠子，人与人要侧身才能通过。潭市物产丰富，清代及民国年间曾是湘中最早的民族工业基地，铁锅、木瓜、猪鬃远销海内外。潭市老街自古商贾云集，历为县境西南部农副产品集散地。上世纪80年代，来自四面八方的鸡蛋担子摩肩接踵，赶趟似的涌入潭市老街，可谓人山人海，盛况空前。人们挑着鸡蛋从潭市火车站搭乘绿皮火车，经湘黔铁路销往各大城市，使得潭市“蛋品市场”闻名全国。

涟水河滋润着潭市，潭市回馈以人们丰饶的粮食。我从泉塘走来，蹚过稻香氤氲，走过泥沙俱下，翻过鸡咀丹霞，眺望花团锦簇的白沙洲，一步一步丈量潭市老街，始终没离开河流的视线。站在石拱桥上，我想放声歌唱，感谢涟水河，湘乡的母亲河。

石拱桥曾经是危桥，后来得以重修。九雁河从桥下流过，汇入涟水河。它发源于大山深处的九雁塘，一个美丽的小山村，与我家仅一山之隔。抬眼望，青山缭绕，千峰云雾，家乡胜景美如画。沿九雁河逆流而上，河水清澈，水草卵石毕现，间或有小沙洲。依稀可见一群少年，赤足河中抓螃蟹，笑声弥漫在空中。跟他们一起耍水，我仿佛回到了老家，回到了童年……

“进入新时代，老街变年轻了，河流更欢畅了……”这样想着，我加快了步伐，向老街附近的卯江屋场走去，那里有千亩果园，枇杷桃李次第成熟，正好采摘。

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