文化闲谈㉑|“不可思议”原来是数学计数单位

胡荧科教新报 2023-11-09 07:31:37

【开栏的话】

成语，是中华文化中一颗璀璨的明珠，多源于古代名著、历史故事以及神话传说，四字成语最为常见，以言简意赅的形式表达了丰富的韵味。然而现实中，我们容易望文生义，以至于对一些成语产生了错误的解读。

《科教新报》《放学后》与新湖南·湘学频道共同推出原创型文化系列视频产品——《文化闲谈》，让我们一起走近这些成语。通过成语，让我们更加了解中国的传统文化，而通过其背后的故事，让我们能更加善用生活中的每一个成语。

大多数人想不到，“不可思议”曾是古代的数学计数单位。它到底有什么来历呢？

这要从计数单位说起。我国古代的十进制单位是一、十、百、千、万。万后面开始采用万进制，是亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载、极。极是10的48次方，极再往后采用万万进制。根据元代数学家朱世杰的《算学启蒙》记载，极后面是“恒河沙”：“万万极曰恒河沙，万万恒河沙曰阿僧祗，万万阿僧祗曰那由他，万万那由他曰不可思议，万万不可思议曰无量数。”这些计数单位是朱世杰参考了《华严经》与《僧祇律》编定的。　　

“不可思议”表示的究竟是一个多大的数？它表示10的64次方，也就是1后面跟了64个0。如果一个人想从1数到10亿，也就是10的9次方，就算不吃不睡持续数，也得花上30年左右的时间。而“不可思议”这个数是10的64次方，确实不可思议！

往期回顾：