文/汤建军                      

因为近现代湖南人吃得苦、耐得烦、霸得蛮，性子倔、不服输、敢拼命，和骡子性格极为相似，所以被国人戏称为“湖南骡子”。其中左宗棠就是晚清“湖南骡子”的典型。

左宗棠何许人？湖南湘阴人，生于1812年11月10日，殁于1885年9月5日，自号“湘上农人”。左宗棠是晚清著名政治家、军事家，伟大的民族英雄，洋务派代表人物之一。

1850年，一位伟大的民族英雄专门途经长沙，停在湘江边要见左公，这位大英雄就是林则徐。那晚，65岁的林则徐和37岁的左宗棠像阔别多年的好友，相见恨晚，两人在烛光中畅谈古今天下大事。他们交谈最多的是西域，林则徐预见沙俄将成为中国的边疆大患，他把自己在伊犁三年收集的材料全部交给左宗棠，还托付左宗棠说，自己老了，空有抵御沙俄的志向，恐怕没有成就之日，他几年来一直为国家物色人才，现在将这个重任托付给左宗棠。这为后来左公收复新疆打下了伏笔。

心忧天下为己任

左宗棠不仅以天下为己任，针对有些朝臣修东南海防弃西北“塞防”之短视，力主“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师”“我之疆索，尺寸不可让人”，而且挺身而出、身先士卒，吃得苦霸得蛮，克服千难万险筹集资金、装备，组建队伍，成功收复新疆并推动新疆置省、台湾建省，其间他历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。中法战争时，他还自请赴福建督师，1885年他在福州忧郁愤懑病逝，享年七十四岁。左宗棠著有《楚军营制》《朴存阁农书》等，其奏稿、文牍等在晚清辑为《左文襄公全集》，新中国成立后又辑有《左宗棠全集》。

1875年，左宗棠以64岁高龄之躯拍案而起，自荐领兵，抬棺出征，以“不破楼兰终不还”的气势，带领一帮湖湘子弟远征大西北，收回166万平方公里的广袤土地。

“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”进军新疆期间，左宗棠还命令将士沿途夹道植柳，连绵数千里，绿如帏幄，人称“左公柳”。这是左宗棠留在西北的绿色印记，也极大彰显了他的家国情怀。中华民族大英雄必定胸怀天下、心忧天下，左公就是其中的典型代表。

左宗棠在官场从不趋炎附势、卑躬屈膝，面对侵略者，他从来都是坚硬的主战派。收复新疆，是左公一生的最高光时刻，可以说收复新疆这一功业，极大展现了他作为一代儒将的铮铮铁骨和雄才伟略。他将“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的湖湘精神演绎得淋漓尽致，充分展现了湘军尤其是他亲自创建的楚军的不畏强暴之爱国主义。以国家统一为己任，他不愧为晚清湖湘文化的擎旗人、五百年来中华民族大英雄。

▲左宗棠雕像

敢为人先建功业

左宗棠的爱国情怀、敢为人先和身体力行成就了一个屡战屡胜、屡建奇功的伟大民族英雄。历史证明，他不仅是近代中国领土和主权完整的捍卫者，而且是中国近代化（工业化）的先驱者，更是中华优秀传统文化特别是湖湘文化的集大成和践行者。

根据史料记载，1866年，左宗棠创建福州船政局，他既从外国订购造船机器、轮机和船槽等，又聘请西方工程技术人员，建立我国近代史上第一家真正意义上的新式造船厂。他创设船政学堂“延致熟习中外语言、文字洋师，教习英、法两国语言、文字、算法、画法，名曰求是堂艺局，挑选本地资性聪颖、粗通文字子弟入局肄习”，为中国海军及航海事业培育大量人才，被孙中山称誉“船政足为海军根基”。

他担任陕甘总督时，引进西方先进设备、生产技术和管理手段，创办西安机器局、兰州制造局、兰州机器织呢局；勘测开矿，引进西方先进设备技术用于近代军事和民用工业。

他任职、主政浙闽、陕甘、新疆期间，兴修水利，种桑栽茶，筑路植树，是一位百姓爱戴的经世济用、克己奉公、为民谋利的好官员。在满清长期以来闭关锁国、盲目排外、以洋务为耻的背景下，左宗棠学西方图强的开放胸怀、兴洋务救国的远见卓识、领风气之先的改革举措，无不充分彰显了湖湘文化“敢为人先”的无畏底气。

评价历史人物，不能脱离他所处的历史背景，不能只用现代眼光评价。左公先后抬棺远征、收复新疆，抗法保台、海陆连捷，抱病督师、底定东南，他为了国家主权和领土完整真正做到了“鞠躬尽瘁、死而后已”。

在帝国主义与中华民族矛盾上升为主要矛盾之时，能够站在中华民族、中国人民和中国立场，抗击英、俄、法等帝国主义，维护国家主权和领土完整，就是伟大的民族英雄。这样的民族英雄还为其主政地区百姓兴利除害、发展生产，深受当地百姓爱戴，值得我们永世铭记和传颂。

可以说，湖湘文化中的爱国主义精神深深影响了左宗棠的一生，左宗棠的功业、言行和思想是湖湘文化熏陶之必然结晶和重要组成。晚清“湖南骡子”左宗棠，确实擎起了爱国主义的猎猎大旗，刷新了五百年国家边疆版图史，为湖湘文化写下了重彩篇章，并使之大放光彩。

《文萃报》3213期摘自“红网时刻” 

作者：汤建军

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来源：《文萃报》