时令早春，岁在癸卯。

过完元宵来到长沙，正想找个馆子安抚一下因为吃了好长时间的腊菜快要造反的味蕾，正好有乡贤约饭局。

吃什么？在哪儿吃？我的本意，既然老乡相聚，当然是找个菜有点特色、老板娘当服务员的苍蝇馆子，既换胃口，又简单实惠。最好不要进什么大店：以我的经验，一是大店容易店大欺客，碰上口里尊你上帝心里当你羔羊的，那服务档次看似高大上，其实花里胡哨，难以贴心顺意，你吃一顿不过是吃个排场；二是大店中难免有那名不副实的，搭个草台班子，干着消费名店老店牌子的勾当，那菜品真的就不敢恭维，除了拿稀奇古怪的菜名唬人，吃这样的餐厅，只吃得个虚名。

过一会，乡贤微我说在新长福世嘉店吃湘菜，我既无异议也无多少惊喜。乡贤事业做得大，请客的档次自然要与身份相匹配。新长福在湘菜圈子里处于什么地位，我当然清楚，她的精品湘菜和极致的服务，我也不是第一次感受。我只是想，三年疫情，多少品牌餐饮折戟沉沙，新长福活下来已是奇迹，现疫情刚刚结束，她哪有精气神鼓捣出什么新花样？所以对于这个饭局吃这一块，我也不期待有什么惊艳。

坐了一个多小时的地铁，刚从地铁眼里钻出来，不懂情调的春风肆无忌惮地把我的脸颊啃得生痛。穿过一排仍然是光秃秃的行道树，等到眼前突然现出一座古朴大气的建筑时，我才意识到新长福世嘉店到了。迎宾门开，还来不及欣赏大厅的典雅精致，眼光早被一众美眉服务员的着装吸引了，但见那纯白紧身的上装与嫩红的长裙相映衬，恰似一朵朵桃花乍开在婷婷玉树之上，美眉们那比桃花更红的笑靥化凌赋能，那比莺歌更婉转的声音养眼开颜，尚未上席，先餐秀色。

世嘉店的服务原本不错，但这次真正让我上心的是两个细节：一是在我们等老乡的时候，服务员上来的桔干、蓝莓等茶点都是摆作心形的图案；二是一包湿纸我尝试了两下打不开，正想作罢，不料服务员早看在眼里，连忙过来帮忙。服务员这两个暖心贴意的细节让我菜未上席胃口已开。我想，若从服务员的组成分类来划分餐厅的档次，天下餐厅只有三类：美眉、阿姨和老板娘。新长福在服务上可谓做足了功课。

约莫等了半个多小时，老乡陆续到齐，做东的老乡说可以开席，服务员就开始报着菜名上菜了。上菜是先上凉菜后上热菜，大家边喝酒边品菜。谁知菜一上桌，很快吸引了两个第一次吃新长福的老乡的目光，两人感觉新鲜，新长福的菜也因此成了老乡的谈点。

于我而言，首先吊起了我胃口的是凉菜之中的烧椒皮蛋鲍鱼。青椒皮蛋本来就是湘菜中一道洋人配广佬式的下饭菜，如今用烧椒的香辣和皮蛋的腥香缴活鲍鱼的鲜味而去掉其腻，所以鲍鱼入口，更显鲜辣开胃，回味无穷。而热菜中有一道剁椒烧鱼翅，又是以剁椒的酸辣提升鱼翅的鲜香，所以吃起来又是别有一番滋味，爽口味长，齿颊喷香。

品着这两道以辣椒为辅料的海鲜，我很自然地想到了新长福成名菜之一的辣椒炒海参。为什么要将辣椒与海鲜如此搭配？我想厨师一定有一番考究。能将菜品研究如此之细，应该是湘菜大师级的厨师所为。而厨师的匠心又不知经过了多少味蕾的验证才推上餐桌，成为精品。新长福之重产品研发，由此可见一斑。

无辣不欢的湖南人要辣椒海鲜二者兼得，于是粤菜湘做应运而生。在湖南人眼里，什么海味山珍都是我的口福，在湖南人的手上，天上飞的地上蹦的水里游的无一不可下辣锅，辣椒就是湘菜里的百变情人，配谁都搭，实在无菜可配，青椒炒红椒也是绝配。湖南人饱口福的这般路子，粗看有些野，但若要从文化上去寻根，那就是拿来主义，兼容天下，何须斯文？是以湘人崛起，湘菜崛起，而湘菜崛起，正是中华文化光大之剪影。想不到一直在精品湘菜之路上深耕细作的新长福，时不时地就给人一个惊喜。

我的老乡虽然不是厨师，但是地道的吃货，所以论菜不仅谈到这菜的做法，还论及菜的搭配，都觉得新颖，谈够了菜才叙起乡情。

酒过三巡，我正与老乡聊得正浓，但听得耳旁咝咝作响，回眼一看，只见薄雾浓香之中，是什么时候多出一位现场献技的美女，正在烤制一道沸腾东星斑，原来新长福在餐饮形式上又玩出了一招新花样。服务员将沸腾东星斑上给众老乡分而食之，这种现场参与感大大地激活了众老乡的兴头，老乡感觉新奇，彼此推杯换盏，饭局很快进入高潮。

一行人酒足饭饱从世嘉店出来，几个老乡还在热烈地谈论新长福海鲜的吃法，大呼开眼开胃。在回家的地铁上，我也还在回味今天这顿饭。我想，这关于吃，众口难调才是常态。是谁说过抓住人的胃就是个了不得的事，因为胃她就是个时而从一而终时而喜新厌旧的双面人，而人心更是阴晴不定变幻莫测，新长福能抓住人的心和胃，这应该是其长盛不衰的原因。是啊，作为吃货，出来消费，不就是冲着胃口和图个舒服吗？

改革创新，是行业企业不断进步与发展的不二法宝。但创新谈何容易？征服味蕾，除了用心还需要匠人精神，细微之处见真章。而今天的新长福人，不管是老板还是员工，都把餐饮当成了事业在做，而且形成了良好的氛围。我想餐饮的至高境界不过如此，而这也应该正是新长福世嘉店能率先跻身长沙黑珍珠餐厅的原因。

新长福，但愿你店如其名，植根厚重之中华文化土壤，创新永远在路上，在中国餐饮标准的黑珍珠餐厅里绽放出一朵亮眼四海的桃花红。

文/周云林

作者周云林，著名作家，长篇小说《较量》获丁玲文学一等奖，与彭文杰合著的长篇纪实文学《美食方》，被誉为餐饮界的“葵花宝典”。

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