事故原因仍在调查中，但这名高级将领遇难被视为印度军方的一大损失。

印度空军12月8日说，印度国防参谋长比平·拉瓦特当天乘坐的一架军用直升机在印度南部泰米尔纳德邦坠毁，机上14人中，13人遇难，其中包括拉瓦特及其妻子。有印度媒体称，这是印度军事史上最严重的事故之一。

目前，坠机原因仍在调查中，或与天气有关。然而，问题仍然萦绕在人们心头。一架载有一国高级将领的军机，为何会遭遇如此惨烈的事故？拉瓦特遇难，对印度国防力量有何影响？

天气原因？

据悉，拉瓦特当天乘坐一架俄制米-17直升机，从位于苏卢尔的一座空军基地出发，前往国防参谋学院发表讲话，航程并不算长。然而，印度空军在社交媒体推特上说，中午时分，直升机飞至距离目的地不远的古努尔附近，在降落过程中“遭遇一次事故”。

现场视频画面显示，直升机坠毁后剧烈燃烧，机身损毁严重，当地居民和救援人员试图扑灭大火，撤离伤员。但由于坠机地点位于山地，植被茂密，救援工作受阻。

据悉，拉瓦特一行还包括他的妻子以及另外12人。印度空军证实，共13人遇难，包括4名机组成员。唯一幸存者是国防参谋学院的一名军官，正在附近一座军方医院接受救治。

事故原因尚不清楚，印度空军说将展开调查。当地媒体报道称，该地区大雾弥漫，能见度低。印度防长杰纳特·辛格在推特上说，事故或与天气状况恶劣有关。

巧合的是，印军此前不久遭遇过一起类似事故。据印媒报道，今年9月，印军一架“印度豹”直升机在印控克什米尔地区坠毁在山坡上，机上两名飞行员遇难。当时，该地区也是大雾弥漫，能见度低。

《华盛顿邮报》称，目前没有直接迹象表明最新事件是一起谋杀。当地媒体援引当地居民的话说，直升机可能意外撞到了一棵树。还有目击者称，在看到直升机坠落之前，听到一声“巨响”。“连电线杆都在震动。树木倒塌。到处都是烟，”附近居民说。

英国广播公司（BBC）称，尽管米-17是最先进的军用运输直升机之一，但印度老化的空军机队经常被视为坠机原因所在。不过，印度前陆军参谋长J.J.辛格（J J Singh）说，这是“一架安全的、经过验证的直升机”，他曾在艰难条件下乘坐过这架直升机。

褒贬不一

63岁的拉瓦特出生于军人家庭，外界对其生平褒贬不一。

一方面，他被支持者视为英勇善战的国家英雄。1978年，拉瓦特以少尉身份参军，当时他驻扎在印控克什米尔地区附近的一间偏远哨所，曾在与巴基斯坦军队的交火中被击中。

“我们遭遇了来自巴基斯坦的猛烈交火。一颗子弹击中了我的脚踝，一块弹片擦伤了我的右手，”他曾告诉《今日印度》，此后经历了手术和漫长的康复。

据BBC等媒体报道，2015年，印度首次公开承认在外国领土（缅甸）发起针对反政府组织的外科手术式打击，由拉瓦特“操刀”。

同年，拉瓦特还在一次直升机坠毁事故中奇迹般幸存。当时，他乘坐的“猎豹”直升机从印度东北部的一个军事基地起飞后，引擎出现故障，飞机机头朝下坠落。但他只是受了轻伤，这一次却没那么幸运。

在其长达40多年的职业生涯中，拉瓦特曾在印控克什米尔地区以及中印边境指挥军队，凭借其在动荡前线采取的行动多次获得表彰。

此外，拉瓦特在军事改革和保卫国家等问题上直言不讳，以及他对军队的支持，使他在印度士兵中颇受欢迎。不少人预计，他退役后可能会成功竞选公职。

拉瓦特的表现也引起了莫迪的注意，据称两人关系密切。2019年，莫迪为整合陆海空三军新设国防参谋长一职，拉瓦特随后出任这一印军最高职务。在此之前，他担任了近三年的陆军参谋长，麾下有百万大军。

美国哥伦比亚广播公司（CBS）称，拉瓦特是印度史上首个统领所有军事分支的人。在他的领导下，军事整合的进程已经启动，但三军尚未形成统一的战区司令部。

据印媒报道，军队内部许多人，尤其是空军内部的许多人不喜欢此举，因为会导致其失去权力，但拉瓦特仍坚持不懈地追求这一目标。他曾说，这是莫迪总理交给他的任务，无论如何，他都要在印度独立75周年之际完成。

另一方面，拉瓦特也被视为争议人物。法新社称，印度军方历来远离政治辩论，但拉瓦特打破了这一惯例，他公开谈论外交政策、地缘政治、国内政治等问题。

作为陆军参谋长，他还曾说公民应该害怕自己国家的军队。“对手必须害怕你，同时你的人民必须害怕你，”他在2017年说，“我们是一支友好的军队，但当我们被召唤去恢复法律和秩序时，人们不得不害怕我们。”

另据BBC报道，就任国防参谋长时，拉瓦特因被指与执政党印度人民党关系密切而受到批评，但他否认相关指控。

最近，拉瓦特还公开宣称“中国是印度最大的安全威胁”。

留下真空

事故发生后，印度总统科温德、总理莫迪等方面均表示悲痛哀悼。莫迪说，拉瓦特是一名杰出的士兵，一个真正的爱国者，“为武装部队和安全机构的现代化做出了巨大贡献。他对战略问题的洞察和观点是独一无二的。”

防长辛格说，拉瓦特遇难对印度空军和整个国家而言是“无法挽回的损失”。

印度国民大会党成员拉胡尔·甘地在推特上说，这是一起“前所未有的悲剧”。

此外，美国国务卿布林肯、美国防长奥斯汀等外国官员，以及俄罗斯驻印度大使尼古拉·库达舍夫等外交官均表示哀悼。据BBC报道，这其中还包括巴基斯坦高级军官。

舆论认为，这起事件对莫迪政府是一个打击，或将影响印度的国防能力。在重大军事改革尚未完成之际，拉瓦特遇难在印度军方高层留下真空。

据报道，意外发生后，莫迪昨晚还主持了内阁安全委员会召开的紧急会议，据称拉瓦特的继任人选也是会议内容之一。但由于拉瓦特是印度首名国防参谋长，因此相关任命没有先例可循，莫迪政府在作出这一关键任命之前必须考虑军衔、等级等诸多因素。不过，分析人士认为，拉瓦特遇难不太可能导致印度军方停止内部改革，因为势头已经形成。

责编：戴蓉

来源：上观新闻