李蛮牛是“自费县令”吗?

邵阳日报 2019-06-17 10:53:18

文丨张东吾

在邵阳，如果你说起李蛮牛，那几乎是妇孺皆知。这是一个去世了一百多年还活在民谣里的大清官。这几年，国内大报小刊发了不少关于李蛮牛的文章，还给他封了一个“自费县令”的雅号，初听很受用，细思起来则难免生疑。

李蛮牛是个大清官，我一点都不怀疑。李蛮牛本名李尚卿，字子仁，山东乳山人，他先后在湖南六个州府任职，其中在宝庆府干了十年之久，在城步、新宁、邵阳三县担任过知县，并两任新宁知县，任职时间之久、声名之好，确实不是一般的“县太爷”比得了的。昔时城步儒林镇、新宁县城凝秀阁、邵阳县城三眼井都矗立过为李蛮牛立下的“去思碑”“遗爱碑”“德政碑”。

李蛮牛任城步知县仅一年，便赢得清廉有为的好名声。《城步县志》记载，李蛮牛的廉政事迹大概有四端：一是清操可思，“恪官守杜私谒，节俭自持，鸡鱼之属，瓜果之细皆却焉不受”;二是严正可思，“随丁数人未见与外交游，书吏衙役未闻舞文弄弊，平日怀挟之宵小、包揽之讼棍莫不惴惴焉，匿而不敢出”;三是勤慎明断可思，“每晨起出坐堂，清理案牍，不遑暇食，至三更漏下始休”“节差传诉，不许迟延需索、质说审问、捏情强辩，片言立决，无不允服”;四是惠泽德教可思，外出“不鸣锣、不呼道”“所过乡村细询疾苦，闻读书声欣然停舆，入为奖励”。任邵阳知县时，当时县境遭灾，有位差官前来办事，他用麦饭和葱汤招待，差官十分生气。李蛮牛却坦然赋诗说：“麦饭葱汤君莫嫌，瓦钵粗碗亦堪怜。请君抬头四处望，多少人家未生烟。”差官见状，汗颜不已。任新宁知县时，当时位高权重的两江总督刘坤一为他写下脍炙人口的送别诗：“树洒伤心泪，风吹怨语声。相知四五载，何忍去新宁?”

然而，我对于李蛮牛是“自费县令”却表示怀疑。有文章说“李(蛮牛)居官后,其母(一说养母)常嘱勿贪，供其银两，促其养廉。”言之凿凿，似乎无甚可疑。可是，当我们仔细研究一下李蛮牛的年谱，就会发现颇有不合情理之处。

李蛮牛弱冠即有才名，然而仕途并不像人们想象的顺利。直到1877年，李蛮牛方考中进士，时年44岁;1879年始任城步知县，时年46岁;1880年改任新宁知县，时年47岁，4年后离任;1888年改授邵阳知县，任职不满一年，时年55岁;1896年复任新宁知县，时年63岁。李蛮牛到湖南地方任职时已经年近五十，其母亲当是花甲甚至古稀之人，她又有何能力供给李蛮牛银两?这些银两又从哪里来的?再退一步说，纵然李蛮牛家势雄厚，母亲深明大义，力挺李蛮牛做清官，将私房钱都拿给李蛮牛，李蛮牛又岂能安然受之，问心无愧?

我想，如果李蛮牛真是“自费县令”，那他所任职地方的志书应该会大书特书。我查阅了城步、新宁、邵阳等县的志书，其中确有关于李蛮牛廉政事迹的记载，但却并无“自费知县”相关的信息。如城步《李侯去思碑记》长逾千言，叙述甚详，却并无片言只语关于“自费知县”的记载。当时临湘名士吴獬写的《李官歌》中也没有“自费知县”的记载。可见，李蛮牛的“自费知县”，确是值得可疑的。

其实，做官本身就是一种职业，一份工作，只要廉政勤政，不损公肥私，靠领取俸金、养廉银或工资待遇生活合理合情。相反，如果做官还要靠家中出钱养活自己，这既不可靠也不现实。就李蛮牛而言，据考证，当时湖南知县除俸金外，每年可领取600至1200两“养廉银”，完全可以过上体面宽裕的生活，根本不用从家中拿钱来度日。

李蛮牛无疑是一个清官的典型，但人为地随意拔高、过度包装甚至虚构所谓的先进事迹，则可能使先进典型失去应有的感染力和示范效应。

（《邵阳日报》爱莲池 2019.06.02）

责编：朱晓华

来源：邵阳日报

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