在郴州出土的战国陶器。

(刘专可 摄)

文丨周坚韧

笔者曾写过一篇《值得研究的临武县名由来》，很多朋友对此发表了意见，观点不尽一致，但都认为研究临武县名由来是一件有益无害的事。

事实上，对这片热土，生于斯长于斯的人们有着说不完的话。仔细想想，临武县名之由来确实有趣，所以我还想从另外一个角度来说说临武县名，这就是当时的历史与文化背景。

史载，临武邑是战国时期所设，汉高祖5年(公元前202年)置县。史书把公元前475年至公元前221年确定为战国时代，距现在最远2490年和最近2236年。战国时代本身则经历了254年。

战国时期，上承春秋乱世，后启大秦帝国，中继百家争鸣，是中国的思想、学术、科技、军事以及政治发展的黄金时期。与此同时，图强求存的各诸侯国展开了举世闻名的变法和改革。在兼并战争中，张仪、苏秦的纵横捭阖，廉颇、李牧的战场争锋，信陵君、平原君的政治斡旋，给历史留下了浓墨重彩的一笔。在统一中国的过程中，战国时代也塑造了中央集权的君主专制社会制度的雏形。

笔者之所以择录这些文字，是因为这对研究临武历史有着非常重要的作用。

临武在战国时期属于楚国的势力范围。假如把战国分为前期、中期、后期三个时期，认真研究当时的版图，我们会发现，战国初期楚国的管辖区域主要为现湖南、湖北、江西、安徽、江苏一带。而湖南的范围仅限于湖南长沙附近，最远至现今汨罗。也就是说，当时楚国北有韩、魏、齐等国的压力，东有吴、越等小国抗衡，西有秦国虎视眈眈。而临武地处边远，楚国当时忙于战争，应该没有顾及到临武这一边远地区。临武更接近于越国的势力范围。到了战国后期，秦国崛起，楚国违背纵约，与齐断交而与秦结盟，被东方五国孤立，后秦背盟攻楚，并在两国盟会中俘虏楚怀王，至楚顷襄王时，秦军攻陷楚郢都，楚国自此一蹶不振。此时也不可能顾及临武。战国中期，楚宣王、楚威王使楚国成为最为强盛的国度。公元前306年，趁越国内乱，楚国一举灭了它，成为七国中疆土最广、最富有的国家。所以设临武邑的时间很有可能就是公元前306年左右。而楚南一带的临武等地，北上是阻止越国反扑的第一道防线，南下则是进攻敌国的桥头堡，其重要性显而易见，是兵家必争之地。所以，在此设邑顺理成章。

既然临武的军事位置那么重要，当时设临武邑的时候，前人会不会考虑“武”与用兵相联系呢?“武”字，是会意字，[甲骨文·篆书]的解释是“人扛着武器征战”。 春秋时期的霸主之一楚庄王，也就是楚国的奠基人之一，他对“武”有一种解释：“夫武，定功戢兵。故止戈为武。”所以不管怎样，“武”字的本意与战争密切相关。

前面提到，战国时期也是文化大繁荣时期，在这种背景下，说“临武”就是“临近武水”之意，这与之是否协调与相称呢?我们是不是太低估古人的文化水准了呢?

我们先看看当时楚国所辖范围内的许多地名，当然，这些地名很可能是从前面历史中传进来的，但即使是有很多名山大川，大江大河大海，也很难找到“临×”之类的名称。一般都是“×城”、“×川”、“×阳”，带有祈祷“国泰民安、人寿年丰”之愿。假如统治者占领“临武”后，要在此地设邑，仅凭一条名不见经传的小河(姑且认为有一条武溪)，就随意命名“临武”吗?

再横向看一看全国各地的地名，战国时期各地文化、文字大同小异，在其它六雄国家中，也很少根据临近某某山川而命名地名的。

这样，结合当时的背景，既是战乱不已，又是文化繁荣，我们可否这样推断：那时确实用了“临武”二字，但考虑是楚国边塞要地，它的本意是否不是“临近武水”，而是“临近战事的地方”呢?由于“临”也有“到了”的意思，是不是也可以理解为“到了平息战乱的地方”或是“到了军事重地”呢?

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