深冬，拜谒湖湘先贤刘蓉墓。今天的湖南人尤其是湘乡人，可能对这个已逝去整整二百年的同乡知之甚少，因为他的老家现在已经属于娄底市娄星区。在一个半世纪之前，他却是一个从草根秀才逆袭到陕西巡抚的大人物，他还与曾国藩、郭嵩焘结下一生的金兰之交，这是湘军中一段绝无仅有的友情传奇。

“紫气垂头”的白竹山成为最后安息之地

咸丰八年六月初七日，曾国藩结束守制，重新出山：“自家起程，行七十里，至歇马宿……”。

歇马是湘潭县南部的一个镇，紧邻湘乡及双峰、衡阳两县。

从地图上测量，歇马到湘乡城区老县衙处为30公里，古为官道，今为X025县道，歇马到曾国藩的老家约35公里，但目前没有直达的公路，曾国藩当年需要花一个白天翻山越岭走到歇马镇住一晚，恰是一个居中的位置。

白竹村，就在离歇马9公里的地方，曾国藩的挚友刘蓉就安息在这里，而这里距离娄底市刘蓉的故园，则有约70公里的公路里程。

早在2011年，我曾到娄底茶园镇探访刘蓉故里，在残破的遂初园故居面前，我曾问及刘蓉安息之所，当地友人信口说在附近的山中。但其实不然，从之后获得的族谱信息来看，刘蓉的葬地正是这个叫“白竹山”的地方。

道光二十二年十月十八日，曾国藩写下《寄怀刘孟蓉》，紧接着又写了一首《怀刘蓉》：

我思竟何属?四海一刘蓉。具眼规皇古，低头拜老农。乾坤皆在壁，霜雪必蟠胸。他日余能访，千山捉卧龙。

两人的相知相友之深，由此可见一斑。尽管当时曾国藩已经中了进士，点了翰林，而刘蓉还在乡间，无意于科举功名，连个秀才的名分都还没有，终其一生，身份差异从来没有成为他们友谊的障碍。

湘军还没成军前，郭嵩焘参与带队协助江忠源守南昌，向曾国藩献计设立水师，这是湘军能发展壮大的关键之举。曾国藩率湘军在江西艰苦作战，刘蓉和郭嵩焘前往相助，约定的唯一条件是：不拿薪水，不受保举。

咸丰十年，骆秉章要去赴四川总督之任，刘蓉被胡林翼和左宗棠同时举荐。短短三年时间，由于出色的能力，他从一个因军功保举的知县擢升为四川知府、布政使、代理陕西巡抚，完成了常人难以企及的人生跨越。

跻身仕途的刘蓉，再未能与曾国藩聚首。1872年(同治十一年)3月12日，曾国藩逝世于南京，享年61岁。1873年(同治十二年)11月20日，刘蓉逝世于故里，享年58岁，他为曾国藩所撰墓表遂为未完成的绝笔，后由郭嵩焘续写完成。

两年间连失两友的郭嵩焘心情无比晦暗，他于1874年(同治十三年)3月29日从长沙走水路到达刘蓉家吊唁，31号，他水陆兼程，去看刘蓉将要落葬的地方。

“十五日，雨，大风，寒……二十五里至白竹，霞兄(刘蓉字霞仙)先为生基于此，龙气甚佳……霞兄又从唐氏买得山上地。细阅之，于地书所谓紫气垂头者，似微有合，形局甚完密，不易得也。”

这也就意味着，刘蓉的葬地并非他家的祖坟，而是看中了这里的风水，他的文集中有一首《初冬出游荆紫九峰诸胜两旬而还》，“九秋羁鹤梦回环”即出自此诗，白竹葬地可能就是缘于此次冬游而获，因为，九峰山正是湘乡南部名胜之山，离白竹村很近。

“白竹”这个地名进一步佐证了族谱记载，且一百多年来一直没有变过。直接将它输入地图导航，从娄底市区出发只耗费了不到80分钟的时间。

与郭嵩焘眼中的“紫气垂头”不同，白竹人称刘蓉安息之处的山叫牛头山，坟墓刚好在“牛”鼻梁上，诚然，这需要一点想象力。上山要先经过守墓人刘劲松的家，这是一所独居于山凹处的传统砖墙青瓦式两厢民居，青山绿树掩映之下，格外安静。

百十年来，守墓人的后裔一直守护在墓侧，如今，其家境明显不如邻人。

刘劲松老人外出不在，之前想再次和他详谈的愿望落空了，他的老妻佝偻着，精神状态不佳。不待多言，就兀自絮叨：“他们把我家的狗关住了，就把墓给盗了……”已经是三十年前的劫难，老人还如此耿耿于怀。

刘蓉墓地先是墓园被毁，石人、石马、神道碑等均荡然无存，再后来，则未能逃过上世纪八十年代后期的盗墓狂潮，究竟损失了多少墓葬品，至今不见确切说法。差不多又过了十年，才由一些后裔重新修墓、立碑。

身后寂寞事，远离故园与故友

刘蓉有三子四女，长子刘伯固，曾随曾纪泽出访英伦，次子刘麒祥，号康侯，曾任江南制造总局的总办(总经理)、上海道台(市长)，第三子早夭。长女是曾纪泽的继配夫人，第五女也早夭。不过，在立于1999年冬十月的碑上没有他们的名字，而是注明从“本”字辈始,这是刘蓉的曾孙辈，再是“显”字辈，男女共22人，“跃”字辈共16人。

为何要将刘蓉冠以“鼻祖”之名?鼻祖，远祖之父(生己者为父母，父之父为祖，祖父之父为曾祖，曾祖之父为高祖，高祖之父为天祖，天祖之父为烈祖，烈祖之父为太祖，太祖之父为远祖)，一般是上溯至第十代，推测刘蓉的后裔们可能没有条件追溯更远，只好以他为根源所系了。值得注意的是，他的后裔中还有加入了美籍的，以至于“托马斯”(显字辈)这样的美国名字也穿越重洋，出现在了这块传统的中国墓碑上。

刘蓉下葬后，安排有守墓人，即刘劲松老人的曾祖辈，从娄底迁移至白竹，给田、给房为酬，在墓园旁定居下来，也因此，刘劲松一家在这里没有近亲。但境过时迁，仅凭守墓人一家其实是无力阻止盗墓者的，因为二者已经没有了当年的契约关系，仅是传承下来的一份道义而已。随着老刘年迈多病，后裔罕至，墓地也日益荒芜，长势旺盛的茅草彻底遮蔽了坟茔。

当年，郭嵩焘亲临白竹之后，又去看了铜梁山上曾国藩拟葬之地，对曾纪泽的选择之处不以为然，后来曾纪泽自己也认为不妥，故而曾国藩最终葬在了今长沙郊外坪塘桐溪寺后山，不然，刘蓉如今也不会远离故园和挚友，如此寂寞。

晚年赋闲于乡，沉心于著书立说

说刘蓉是“草根的逆袭”其实也不尽准确，事实上，刘蓉也是最早在湘乡协助知县朱孙诒办团练的骨干之一，后来又在曾国藩、罗泽南麾下得到战火历练，因战功而获保举知县，故而并非只会纸上谈兵。当时这些湖南精英当中，罗泽南有“老亮”之称，左宗棠自诩“今亮”，刘蓉则是“小亮”，即小诸葛，石达开兵败大渡河，就是刘蓉指挥调度湘军围捕的结果，也是他得到布政使、巡抚任命的最大功绩所在。

湘军因为平定太平天国之功，不少人因之获得高位，所谓“中兴将相，什九湖湘”的原因即在此处。但也不是每个人都能适应官场的，刘蓉、郭嵩焘就属于这样的范畴。同治四年，刘蓉因言官攻击而夺职，同年冬，因所指挥的湘军大部惨败于西安灞桥镇而遭免职，赋闲于乡，沉心于著书立说，和郭嵩焘一样，去世后也未能获得赐谥。

刘蓉不是一个功成名就的巡抚，或是一个历史的遗憾，但刘蓉作为一个古文学家、理学家是毋庸置疑的。

他的《习惯说》中，“君子之学，贵乎慎始”与“一室之不治，何以天下家国为?”两句可谓言简意赅，一百多年来始终能直抵人心，提点每一个有抱负的年轻才俊。

责编：朱晓华

来源：潇湘晨报