曾国藩最为推崇的古文大家，自然非韩愈莫属，他曾有诗说“文笔昌黎百世师”（《送梅伯言归金陵》）。韩愈的诗文集也一直是他“生平好读”的四种书（另三种是《史记》《汉书》《庄子》）之一，在《求阙斋读书录》之中，《韩昌黎集》《外集》的评点就占了十卷中的近一卷，字数仅次于《汉书》，故就历代诗文大家而言，不得不说曾国藩情有独钟于韩愈了。

然而韩愈古文之中经典之作极多，又应该如何来选择呢？曾国藩在与其子曾纪泽的两通家书之中，曾有过两方面的专门的指点并提及八篇经典之中的经典，此亦可谓独家秘笈。

其一，韩愈古文训诂精当，由班固、司马迁而上跻《六经》。曾国藩在《谕纪泽》（同治二年三月初四日）之中谈到文章之妙，当求“珠圆玉润”，也即文字训诂之精当，认为最为值得学习的则是韩愈。他说：

至韩昌黎出，乃由班、张、扬、马而上跻《六经》，其训诂亦甚精当。尔试观《南海神庙碑》《送郑尚书序》诸篇，则知韩文实与汉赋相近。又观《祭张署文》《平淮西碑》诸篇，则知韩文实与《诗经》相近。近世学韩文者，皆不知其与扬、马、班、张一鼻孔出气。尔能参透此中消息，则几矣。

曾国藩看来，韩愈（昌黎）的古文，由汉代的班固、张衡、扬雄、司马迁而上，几乎可比《六经》。比如，韩愈的《南海神庙碑》与《送郑尚书序》（《送郑尚书赴南海》）等篇，就与班固、张衡等人的汉赋相近；而《祭张署文》（《祭河南张员外文》）与《平淮西碑》等篇，则与《诗经》相近。韩愈一人，就可以力抵扬、马、班、张以至于《六经》。这么说实在的评价太高，曾国藩指出其中的“一鼻孔出气”，也不只是强调其实力之强，而是强调其文章之源流，韩愈“文起八代之衰”，乃是超越于其时代而直追于汉赋、《六经》的，正因为如此方才有这么高的成就，乃至独步大唐。此处且选上面说到的四篇韩文之一，《祭河南张员外文》之一段，略作赏析：

我落阳山，以尹鼯猱。君飘临武，山林之牢。岁弊寒凶，雪虐风饕。颠于马下，我泗君眺。夜息南山，同卧一席。守隶防夫，抵项交跖。洞庭漫汗，粘天无壁。风涛相胚，中作霹雳。追程盲进，帆船箭激。南上湘水，屈氏所沉。二妃行迷，泪踪染林。山哀浦思，鸟兽叫音。余唱君和，百篇在吟。君止于县，我又南逾。把盏相饮，后期有无？

张署与韩愈同为御史、同遭贬窜，于是一同上路，雪虐风饕之夜又同卧一席，途经风涛霹雳的洞庭，沿湘水而南上，一同寻觅屈原自沉与娥皇、女英二妃洒泪的踪迹，于哀思之中唱和百篇。最后又分手歧途，把盏相饮之际，不忍相问后期之有无？其实等待他们的只是“生阔死休”而已。

其二，韩愈古文之雄奇崛强，当属第一。曾国藩在《谕纪泽》（咸丰十一年正月初四日）之中，曾经告知曾纪泽琢磨韩愈古文中“叙事志传”类文章的行气之奥妙。他说：

余好古人雄奇之文，以昌黎为第一，……尔问叙事志传之文难于行气，是殊不然。如昌黎《曹成王碑》、《韩许公碑》，固属千奇万变，不可方物，即卢夫人之铭、女挐之志，寥寥短篇，亦复雄奇崛强。尔试将此四篇熟看，则知二大二小，各极其妙矣。

雄奇崛强，是曾国藩文章、书法共同追求的美学风格，也可以说是其为人的风格。就雄奇而言，他认为韩愈为古文之中第一。而就墓志、传记而言，韩愈有二大二小四篇“各极其妙”，“二大”即篇幅较大的《曹成王碑》与《韩许公碑》（《司徒兼侍中中书令赠太尉许国公神道碑》），这两篇碑文为记述传主一生功业为主，然也有千奇万变、不可方物之气势；“二小”也即短小精炼的《河南府法曹参军卢府君夫人苗氏墓志铭》与《女挐圹铭》，前者传主为韩愈的岳母，后者为其四女，两者都是亲人，故情感真挚，诵读起来则令人感叹泪下。此处仅录《女挐圹铭》全文如下：

愈之为少秋官，言佛夷鬼，其法乱治，梁武事之，卒有侯景之败，可一扫刮绝去，不宜使烂漫。天子谓其言不祥，斥之潮州，汉南海揭阳之地。愈既行，有司以罪人家不可留京师，迫遣之。女挐年十二，病在席，既惊痛与其父诀，又舆致走道，撼顿失食饮节，死于商南曾峰驿，即瘗道南山下。

韩愈为秋官，也即刑部侍郎时，因为谏迎佛骨一事，被贬潮州。当时他十二岁的四女染病在床，因有罪，家人不可滞留京城，被迫一同南行，由于病痛、惊吓、寒冷，死于商南道中。韩愈后来在潮州回归途中，又作有一诗《去岁，自刑部侍郎以罪贬潮州刺史，乘驿赴任，其后家亦谴逐，小女道死，殡之曾峰驿旁山下。蒙恩还朝，过其墓，留题驿粱》，其中说：“数条藤束木皮棺，草殡荒山白骨寒。”“致汝无辜由我罪，百年惭痛泪阑干。”还有《祭女挐女文》一文说：“我既南行，家亦随谴。扶汝上舆，走朝至暮。天雪冰寒，伤汝羸肌。撼顿险阻，不得少息，不能饮食，又使渴饥。死于穷山，实非其命。”对比这三篇诗文，再细读《女挐圹铭》，则可知其中的悲愤，又岂是因为幼女的亡故而已？故而曾国藩说韩愈此类文章最为“雄奇崛强”。

曾国藩还曾告诉其子“宜先于韩公倔强处揣摩一番”（《谕纪泽》，同治元年八月初四日），与其兄弟的家书中也说古文“总须有崛强不驯之气，愈拗愈深之意（《致澄弟温弟沅弟季弟》，道光二十三年正月十七日）。由此可知，曾国藩真正欣赏的还是“奇崛”二字，也即一种世人难得的风骨所在。

最后附上曾国藩希望其子熟读的八篇韩愈古文的题目：

《南海神庙碑》

《平淮西碑》

《曹成王碑》

《司徒兼侍中中书令赠太尉许国公神道碑》（《韩许公碑》）

《河南府法曹参军卢府君夫人苗氏墓志铭》

《女挐圹铭》

《送郑尚书赴南海》（《送郑尚书序》）

《祭河南张员外文》（《祭张署文》）

责编：朱晓华

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