湘乡市东山书院始建于1895年(光绪二十一年)。这里，历史悠久，毛泽东、谭政、陈赓等英才辈出，具有光荣的革命传统。2006年5月25日，东山书院被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。天下书院众多，保存完好者无几，东山书院虽历经百余年沧桑而至今风貌依旧。那么，承建这座百年书院者又是谁呢?杨兼六号也。杨兼六者为谁?杨福祠也，人们按他族氏排行称他为“兼六木匠”。至于“号”，适用于商店、伙铺、作坊、货栈、客货运站等名称的尾字。“杨兼六号”，类似现今的“杨兼六建筑公司”。

杨福祠(约1844-1914)，行兼六，湘乡县同风五都(今湘乡梅桥镇)人。杨福祠原也是读书出身，初时负笈于地方著名塾师萧礼容、萧智申父子两代承教的东台山精舍有年，成绩优秀，又擅长书法，后入读东皋书院。他12至16岁时，曾两次参加过县府童生试不成，被人讥笑为“桐油罐子”，便赌气投笔改行，交一吊六百钱学泥木工匠。由于他心手聪巧，苦学3年。3年出师卦后，终于获得师父所授的斧头一柄。

咸丰十年至同治二年(1860-1863)，杨福祠随师父手艺班子参加曾国藩倡修的湘乡县昭忠祠、东皋书院、荷花池3大工程建筑，并暂露头角。后又随师父赴南岳山修葺庙宇，其中包括既是庙宇又是著名书院的邺侯书院。在转益多师中，杨福祠成为高规格庙堂营造匠并组建了常年包户维修匠伙班子。同治八年(1869)，随师赴衡阳为彭玉麟修建退省盦于彭家塘。同治十二、三年(1873-74)，再随师赴杭州在西湖为彭玉麟修建另一退省盦。后温州镇总兵、湘乡县景庆二坊贺家湾人刘祥胜总理建造钦赐长江五省水师提督彭玉麟邸地于西湖，湖口镇总兵益阳人丁义方总理修复九江周子墓祠，杨福祠都先后随师参加。

光绪四年(1878)彭玉麟支持张宪和倡办船山书院，设址于衡州城回雁峰下王衙坪船山祠，开学以来因受门前行人往来及近城市嚣干扰，书院须得搬迁。年事七秩，早已退休，且被皇恩赐居于杭州西湖退省盦的原兵部尚书彭玉麟念念不忘故乡衡州子弟教育，于清光绪十一年(1885)，上奏朝廷，决定迁建至郊外的湘江东洲，独捐所积俸银一万二千两。年初，杨福祠随师友率领徒众应招赴衡，营建新船山书院，于光绪十二年(1886)建成三进四合院落一座，举凡门、庭、堂、室以及园林组合等建筑物整体。

经20多年参加过建造东皋和船山的两座大型书院的历练，杨福祠称得上是营造书院的行家老师傅了。

此后，杨福祠在衡阳及湘乡一带为退休官员、地主、富商及他们的宗族营造别墅、大厦、庄园、祠堂，包括石雕、砖雕、木雕建筑零部件及整体。砖石木门窗，门头、门罩、门楼，梁架雕刻、藻井、天花，檐下雕刻、斗拱、额枋、花板、撑拱、栏杆、匾额、神龛、影壁，犀头、墙饰、脊饰、瓦当，抱鼓柱、雕柱、御路栏杆，砖石木山水人物花草鸟兽虫鱼，砖石木雕牌坊、塔台等等建筑物无不精通。杨福祠在县内成为泥木行文(设计、绘图、刻画、民间工艺等脑力劳动，俗称文木匠、细木匠)武(泥木体力劳动，俗称武木匠、粗木匠)双全、德艺双馨的首席师尊。湘乡首里以及上里、中里无有出其右者，成为首里营造书院的总设计师首选者和泥木工匠的组织领导者，遂成为掌门师傅，并组建了杨兼六号。

清光绪十六年(1890)春，湘乡首十八里举人许时遂等串联倡议建立东山书院，获知县严鸣琦批准并晓谕劝捐，即以县署名义首捐银一百两。4月，首席举人许时遂随在籍将帅陈舫仙及许绶琮等会商城乡绅董正式集资。

光绪十五年(1889)二月廿五日，新疆巡抚刘锦棠上《祖母病势增剧，恳请开缺终养折》，是年秋，皇上恩准其病假回乡。闻建东山书院，刘锦棠捐银二千两被地方士绅推举为领衔倡修，开始设立筹捐局、工程局……不断听到这些消息的湘乡县鲁班庙会首及泥木行工匠们纷纷找他们的传卦师父或各路师尊拉伙投工。大家把目光都投向了杨兼六号，杨福祠亦去县城竞标首里“东山书院”建筑工程。

绅士许时遂等10余人和3个实际管理营造东山书院事务者筹捐经管刘昺炎、工程经管谢崧岳、度支经管杨翼卿(名昌鹏，字健鷱)都对杨福祠的营造事业情况十分了解，而且其中这位族宗杨翼卿先生因很满意杨兼六号给自己营造的新庄园，愿以他“四品顶戴、国子监监丞、诰封朝议大夫”的尊贵头衔给杨兼六出具保格;而东山书院筹捐、工程两局推波助澜式借重于他“杨咯里”一下，更是情理中事。但据说光绪十六(1890)至十八年工程局还是以若干两纹银赏格，号召全县首、中、上三里的著名木匠应试过一番，最后真能够制作的一套集汇《莲花屋场书院营造图说》的总工匠，只有杨兼六获得审批通过而授聘。

光绪二十一年十二月初二日(1896年元月16日)，东山书院在莲花屋场奠基开砌。杨福祠为开工典礼而作的《造书院起工赞文》为：

天开文运大吉昌，择取今朝造书房。

年月日时皆吉利，向前起工正相当。

前面造起勅书阁，后面造起武将堂。

左边造起大雁塔，右边造起龙虎榜。

从此我今嘱赞后，连科发甲状元郎。

建筑是从中堂开始，后约两年(1897)的某日，正堂“锁垛”上梁，就更是一种旷典：唐宋以来文人学士已经讲求撰写专类文章的“上梁文”。自同治三年(1864)秋冬曾系湘军裁汰二万五千人以来，释甲回籍官吏大抵问舍求田，有的还大兴土木建造簇新房屋，营运习惯程序已特别讲究这个上梁仪式。这回是首里参加公干的十来位举人几乎各写一篇宏文轮番呛祭。杨福祠则是参照《裁梁赞文》增损一些词句为“上梁亦可”的《上梁歌词》：

伏以日记时辰大吉昌，上梁时候正相当。

栋梁栋梁长万丈，生在昆仑山上藏。

值此黄道吉日，请您镇守华堂。

一要千年富贵，二要万载兴旺，

三要三元及第，四要四海名扬，

五要年年增学问，六要月月写文章。

七要文章盖天下，八要学谷积万仓，

九要高登龙虎榜.十要一举状元郎!

从此我今嘱赞后，万载兴隆长发祥!

杨福祠唱祭着，带领几名矫健汉子将“钦差大臣太子太保尚书衔甘肃新疆巡抚刘襄勤公倡修;大清光绪二十三年孟冬谷旦湘乡十八里士绅建”字样的重逾300斤主脊桁梁套麻绳结头，徐徐升上三丈二尺高的“左右墙山”，下压《皇历》、钱纸等，并用斧头杀鸡宰羊祭祀，然后严严实实安置。书院遂建成。

责编：朱晓华

来源：新湖南客户端