文/谷晓风

“走了，走了，去看白鹭了！”

老黄背起背篓，高声大气地冲我嚷了一嗓子。

这老家伙，知天命的年纪了，兴致却还在那座大山上，那条小河边，风雨无阻每天必须巡视一次的那片原始森林里，天天如此，年年如此，寒来暑往，乐此不疲。

老黄是桑植八大公山原始森林自然保护区内土生土长的人，也是这片森林最早那批巡护员，五十多岁，一架骨头，却依旧身板硬朗，翻山越岭从不喊累，从不叫苦，经得住风吹，扛得起雨打。

“老黄，你慢着点儿，我可不比你腿脚快。”

“老黄牯，老骨头。”

我一边回应，一边嬉谑着，一路小跑跟了上去。

“酸秀才，恁是娇气。”

老黄嘟囔了一句，似乎略带些轻视的意味。

而这次我俩出巡的目标，叫高尔河，老黄每天都须巡查的地点之一。

名字叫河，实则只是一条溪流，八大公山极其重要的一道山涧水，自湘鄂交界风车口“九牛池”起程，收集了九座山峰无数树木花草的涓涓细流后，又沿着一条幽深的峡谷蜿蜒而去。峡谷内林木森森，怪石林立，其水至清，其水至冽。中途更有数条倒挂的瀑布加入进来，其景如画，其势如虹，自然风光十分秀美。澧水三源，数十公里后，这条溪流便最终汇入五道水镇澧水北源主干道，成为九曲澧水最为重要的一条主源流。

时间则是早饭过后，两人组成的小队，一前一后跟随着，沿着八大公山的崎岖山道一路走去，一路沐着清风，浴着凉意，又恰逢天高云淡，周遭山色空蒙，空气也颇清新，云深不知处，不时便有一串悦耳的鸟鸣随风洒落人间，令人身心愉悦。

只是雾气还没散尽，路边草木挂满秋霜，前面带路的老黄只好不停地挥起手里的砍山刀，除去路边各色杂草，以免打湿了衣服鞋帽。

这次出巡，与其说是看白鹭，还不如说是送白鹭。此刻，老黄肩头的背篓里，除了装着我俩的午餐，其实还装着一只鸟笼，一只即将放归自然的白鹭。都因前些日子，高尔河畔一只白鹭受了伤，为老黄所救，并带回家里休养生息数月后，选择在今天放归山林，回归自然。

保护并救助野生动物也是老黄必做的工作之一，恰巧这次我也来到八大公山原始森林开展采风活动，在得知这个消息后，我便主动要求他把我带上，以增长见识。

老黄倒是爽快，一口便答应下来。

“可怜哟，如果不是我救了它，早没命了。”

一路上，有关这只白鹭，老黄对我说得最多的就是这句话。

平时话不多的老黄，只要一脚踏入山林，一提起大山里的各种野生鸟雀，各种名贵动植物，以及这片自然资源保护区，就有了话题。什么珙桐、鸽子花、红豆杉、千手观音，哪道山岭上长着一棵千年的崖柏，哪道深谷里藏着几株名贵的野天麻，哪座山头有云豹，哪道沟谷有黑熊，以及锦鸡、竹鸡、雉鸡，老黄扳起手指头，娓娓道来，如数家珍，描绘得活灵活现，头头是道。

老黄说：“你莫看巡山很自在，其实如人饮水，冷暖自知，其中诸多苦乐，唯有自己体会。一年分四季，四季各不同，春夏秋冬，寒来暑往，虽说山里有芳草，有花香，有清新空气，但山深似海，路途艰险，其中风霜雨雪、森林山火、地质灾害，以及各种野兽，各种突发情况，实则也有不少困难。”

“而最让人担心的，还是害怕遇到云豹和黑熊。进山要人多，人少太寂寞，没意思。至少得两人组队，互相也有个照应。一个人就不要进山乱撞了，万一迷失了方向，就会很麻烦。手里最好拿把砍山刀，可壮胆，也可应急。”

“遇事莫惊慌，惊慌就失措，山林里云豹、黑熊再凶狠，却也惧怕人类，万一不巧碰上了，那你得先镇定下来，再设计谋。此时你不可大喊大叫，也不可乱跑，一跑就坏事，你得先定下心神，稳住阵脚，只要气势比它雄，野兽就心虚，就会自己主动退出去。”

一边赶路，一边听老黄聊起这片山林发生的各种趣事，以及他自己多年巡山攒下的各种经验与感受，既让人有些惊奇，也让人有些发怵。

于是，我便半开玩笑地问他道：“万一哪天真的出了事，真的就被野兽祸害了，那可怎么办呢？”

“怎么办？凉拌（办）！打开山堂门，搭起八仙台，打几朝丧堂鼓，烧几把黄表纸，再请几个和尚道士跳一夜撒叶儿嗬，就此完事。奈何桥上亡人多，我们土家汉子，唱一出戏文敬生死，就这么简单。”

“既然已为国家办事了，那就没有什么好说的。上面领导都讲了，这片大山林，是国家稀有的自然宝库，珍贵得很，里面藏着不下两千种名贵树木，不下一千种名贵药材，还有几百种鸟雀，几百种野牲口，还有野生山菌，还有矿产资源，还有捧起来就能直接解渴的山泉水，农夫山泉都从这里取水办工厂呢，国家花了大价钱，那就得有人看管着，万一哪天真的出了什么事，那也是命。”

这话，竟然如此豁达！

一路闲聊，当经过一座石拱桥时，我们不知不觉便抵达了高尔河。

此时站在桥头，但见周围视野辽阔，一溪涧水自石头罅穴间流淌，落入桥底时又形成了一个巨大的渊潭，而且四周植被葳蕤，青翠欲滴，更有几株野百合与一些不知名的黄花散布在桥边争相怒放，桥下溪水清澈见底，水中鱼虾也历历在目，几只垂钓的野鸟在水上时起时落，正是涉禽栖息的好场所。

老黄指着石桥那头对我说：“你看，就那边了，那棵黄桷树，就是它的家。这小东西，我就是在那边捡到它的。”

顺着老黄的手指看过去，只见石桥前方不远处，有一块疏阔的台地，长着一棵高大的黄桷树，枝繁叶茂，遮天蔽日，树身壮硕，冠盖盈亩，高二三十米，需数人牵手才可合抱。而树顶上，则正有十几只白鹭，你追我赶此起彼落地占据树顶盘旋往复着翩然起舞。

老黄说，八大公山鸟类众多，白鹭只是其中一种，而这种鸟，又是八大公山极其罕见、极具灵性的一种涉禽，通体洁白，身形修长，选择栖息地也颇挑剔，非高大挺拔的百年古树不落脚，非水草丰美多鱼多虾的水域不栖息。而高尔河周边，森林广阔，地表水资源丰富，具有良好的生态环境，恰好符合它的要求。每到春夏之际，便有无数白鹭衔着树枝，搭起巢穴，呼朋引伴来到这里，经营它们美好的爱情。

老黄说，他平时巡山累了时，也喜欢来这棵大树下休憩乘凉。来此树下，看白鹭在头顶唱歌跳舞，而自己则站在树下看风景，何其惬意。1986年，上面就已经把这片山林划定为生态自然保护区，而且还聘请自己当了森林巡护员，这是上面对自己的高度信任。自己虽出身山林，不懂得更多大道理，但金山银山，不如眼前的绿水青山，眼见这山林变得越来越好，越来越像一幅水墨画卷，就觉得生活有了底气，心情也随之畅快不少。

他说他最爱看的其实还是白鹭，那一身洁白的羽蓑，那一对修长的脚，每次巡山来到高尔河，他都要停下脚步，仔细欣赏这群野鸟的幸福生活。那霞帔一般的冠羽，那绅士一般的步态，细长的脖颈一曲一伸间，此刻还在清清河边悠闲漫步呢，却突然又一展翅翼，一飞冲天，叼起得来的渔获向那青山绿水里翩然飞去，并很快消失不见了。

“这像不像一幅画？这像不像一支歌？秀才，你说，到底像不像？”

老黄含笑相问，我笑而未答。

此时微风不燥，阳光正好，当我们来到树下时，老黄已手脚麻利地解开背篓，取出鸟笼，并打来一瓶溪水后，又从背篓里拿出一包新鲜鱼虾，开始着手将白鹭放归自然的准备工作。

这时我才看清，那鸟笼里白鹭体型尚小，年龄尚幼，其实就是一只刚出生不久且尚未成年的雏鸟，黄脚泛青处，明显有一处折断过的受伤痕迹。

紧接着老黄又说起他捡回这只小白鹭的故事来。

老黄说，那还是春天，天上正下着小雨，当他巡山来到树下、打算稍稍休整一下时，忽然，他的目光被树下草丛里一只小小的生命吸引了过去。

哟嗬，一只白鹭，而且还是一只幼鸟。此时，就躲在那片草丛里，羽毛凌乱，脚步蹒跚，没精打采的，浑身沾满泥水。见有人来，一时惊慌失措，正慌不择路地往草窠深处钻去。

怎么回事？莫非昨晚风雨太大，不小心掉下树来了？

待老黄醒过神来，准备仔细看看这只落难的小白鹭时，却吓得小家伙双翅乱颤，喉咙里发出一连串凄厉的咕噜声。而头顶上方不远处，也正有一只成年亲鸟扑打着翅膀，着急忙慌地乱飞。

可怜哟，老黄顿生慈悲之心，当他正要把小白鹭从草丛里掏出来时，忽然，他只觉眼前一黑，头上一疼，空中那只亲鸟不要命地扑下来，盯着老黄的脑袋狠狠地啄了一口。

还怪狠的！你看你，怎么当妈的！如此不小心，竟让孩子跌出鸟窝来！

经老黄仔细检查才发现，原来这只小白鹭跌断了一条腿，腿上沾满泥沙，凝结成一块触目惊心的血痂。

可怜的小家伙，老黄一时慈悲大发，他决定要把这只小鸟救下来，用祖传秘术帮它治疗腿伤。虽说鸟雀不同于人类，但也是一条生命，能不能治愈先不说，死马当作活马医吧，好歹总得试一试。

返程路上，这只受伤的小鸟一直在老黄怀里扑腾翅膀，拼命挣扎。后来时间久了，感觉挣扎无望，或者也许是挣扎累了，便只好闭上它那双小眼睛，安静下来，听天由命，任凭老黄处置。

只可怜那只失去孩子的鸟妈妈，一路盯着老黄返程的身影紧追不舍，在空中追逐鸣叫了很长一段时间，直到进了门后，才在一阵哀怨的叫声里不情不愿地掉头回去了。

从此开始，老黄便当上了小白鹭的临时妈妈，精心护理起这只小小幼鸟来。

他先是削了两片小竹，把小白鹭腿上错开的裂缝对齐后，又用竹片固定住，然后拿来麻线仔细绑扎，以免再次错位。这是老黄爷爷传给他的独门秘术，很是管用。接着又从山林里采回几株消炎的草药，捣出汁液，拌在食物里喂给小白鹭（开始不肯吃，后来才吃了）。并托人从山外买了一只鸟笼来，防止家里的猫猫狗狗以及户外的各种野兽伤害小白鹭。每次巡山归来，他第一件事就是跑去探望小白鹭，逗弄逗弄这小东西，以联络人与动物间的感情。时间久了，这小东西竟也有了回应，每次见到老黄，喉咙里便咕噜咕噜的，仿佛已把老黄当成了自己的亲人。每次从外面回来，他都要买回一包新鲜鱼虾，以便给小白鹭补充营养。即使夜里，只要小白鹭一有风吹草动，他就会马上爬起来，跑去鸟笼边转一转，望一望，打量一番，以致后来就连他老婆都开始起了埋怨，时不时地嗔怪几句。

“老东西，这是你亲儿子，还是你亲孙子？值得你这么上心。”

“我当年坐月子时，可没见你这般用心过。”

老黄不答，憨笑不语，只当没听见。

然而时光如水，眼看着小白鹭一天天恢复健康，慢慢有了起色，可以正常活动了，老黄顿时觉得颇有些成就感。

人畜相似，伤筋动骨一百天，三个月光阴转瞬即逝，终于到了小白鹭走出鸟笼、回归自然的时候了。

这不，就在此地，就在此时，就在高尔河畔，这棵古老的黄桷树下，老黄亲手打开鸟笼，放出了精神焕发的小白鹭，并拿出新鲜鱼虾，最后喂了它一次。

然而，也许是跟老黄相处得太久了，一顿饱餐之后，这小东西拍打着翅膀，梳理着羽毛，一时间似乎并没有立刻离去的意思，只在黄桷树下轻轻地踱着步子，不飞，也不逃。又似乎一时间还没把住方向，没适应此地环境，只是歪着小脑袋，屈伸着长颈脖，四处张望着，打量着。如此神情，其实更像是在努力回想记忆中某些既熟悉却又有些模糊的往昔岁月。而喉咙里，则咕噜着一串人类难以听懂的鸟语，迟疑着，徘徊着，久久不肯离去。

急得老黄开口骂起来：“你到底长没长翅膀？你倒是快飞啊！”

然而，这小东西似乎并不理解老黄的意思，就在它逡巡徘徊了很长一段时间后，它竟又返回到老黄身边，伸出长长的鸟喙，轻轻地啄了啄老黄的裤脚。

老黄只好耐心地蹲下身子，轻柔地抚摸着它的脑袋，手指远方，哄孩子一般，自言自语地陪它聊起天来。

“以后可得小心点儿，莫要再次弄伤了自己……”

“去吧，去吧，那边才是你真正的家园……”

……

就在老黄絮叨不已的嘱咐声里，忽然，这小东西猛一展翅，顿时如一道闪电，如一只洁白的精灵，向着那蔚蓝的天空飞扑过去。

其时，天好高好远，无风亦无云，而更远处，空寂的大山已传来一阵隐隐的松涛，而那道逐渐淡去的鹭影，也化作一句优美的诗行，谱写在高尔河畔蔚蓝的天空里。

作者：谷晓风

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来源：湖南日报·新湖南客户端