王达能

晨雾初散，十万竿翠竹在薄曦中苏醒。山风拂过桃江的丘峦，漫山遍野的楠竹便翻涌起连绵的碧浪，从脚下的青翠涌向天边的苍蓝，最终消融在湘楚大地、武陵余脉的云霭里。此地竹林五十万余亩，层叠如海，人立其中，不过沧海一粟。风动时，竹涛声由远及近，裹挟着清冽的竹香漫卷而来——这香气不似花香甜腻，而带着草木的清新，在呼吸间沁入肺腑，荡涤凡尘。

登观竹楼极目，竹海气象尽收眼底。丘陵起伏如凝固绿浪，嫩绿、翠绿、黛绿交织成巨幅锦缎。昔年郑板桥曾咏竹抒怀“一节复一节，千枝攒万叶”，而今武陵竹韵更添磅礴，文人清趣已汇作游人的惊叹。三叠云涛般的竹浪自天际奔涌而至，及至楼前又温柔分流，绕亭台石栏潺潺而去。沙沙声如细雨，又如私语，仿佛每根修竹都在风中吐露生长于斯的秘密。竹影婆娑间，黛檐下游人倚栏小憩，石案清茗氤氲，盛满桃花江畔风月。

沿游步道徐行，竹径幽深如迷宫。脚下积年竹叶铺就松软绒毯，踩上去簌簌作响，每一步都踏碎几缕叶隙间漏下的碎金秋阳。竹节挺拔如墨淬青锋直指苍穹，新竹的翠色已沉淀为苍青，竿身凝着细密的水珠。林间热风沉滞，老竹枯叶打着旋儿，坠入篁影，偶有未蜕尽的笋壳蜷伏根际，棕鳞片晒出了草木香。待日影西斜时，巡林人便倚坐凉荫，掬一捧山泉润喉，沁凉透体，烦暑顿消。

世人皆道“桃江出美人”，其灵秀之源，半在竹海云深处。沿资江北岸远眺，羞女峰静卧如少女玉体舒展，人称“东方维纳斯”；山下清泉淙淙，乡谚“喝了羞山水，人人变得美”虽为传说，却道出此地水土养人之秘——溯源可知，20世纪30年代黎锦晖一曲《桃花江是美人窝》，正是赞咏桃江因竹海丰泽、水质清冽而滋养佳丽。

竹海所孕之美，既在少女含笑梨涡，亦流转于素手技艺之间。循着这份灵韵，步入古朴擂茶坊：但见齐肩长的擂棒在女子手中灵巧旋动，陶钵间茶叶、芝麻渐次碾作青浆，再佐碎粒花生添香。此间草木清气，恰似竹海风骨在人间烟火中的绵长回响。

欲窥竹之魂韵，当访桃花江竹海景区的中国（桃江）竹文化博览馆。四千八百平方米的展厅内，竹文化似拔节生长，渐次舒展其浩荡乾坤：入口处竹灯垂璎、竹屏风透现山水，默述千年匠巧；中庭竹笛、竹笙悬列如林，侧厅更见湘楚竹编细密似锦，梅山竹雕神韵凛然。最令人驻足的，当属湖南非遗大郁竹艺展区：匠人以火柱烘烤竹材，待其软化，巧施弯折之力，寻常竹竿竟化作盘龙翔凤的灯架，竹的柔韧在此定格成艺术的永恒。

移步非遗体验区，剪纸坊的窗棂上，“鸳鸯戏水”的红影透光浮动，剪尖游走处，月牙纹、锯齿纹在纸上跃出生机。这门传承两千年的湖湘技艺，至今仍是新娘嫁妆里不可或缺的祝福。

桃江的灵韵，不止于静物之美，更在鲜活的民俗中跃动。当古镇马迹塘的黄昏被锣鼓声惊醒，高台之上，孩童扮的“白娘子”单足立于伞缘，衣袂当风；“孙悟空”足下竟承起“白骨精”的剑尖，引得人群屏息。这便是桃江县马迹塘镇独有的省级非遗－－“高台艺术”。暗藏玄机的铁轴，“出手”处轻巧承人，力学与美学在匠人艺者手中化作惊险传奇。台下老者笑叹：“奇事、巧事、马迹塘的‘故事’！这“扎”出来的故事，恰似桃江风骨的隐喻：以竹般的柔韧之姿托起千斤重量，在岁月流转中傲然挺立。

暮色四合时，竹海深处亮起点点灯火。循光至崆峒夜集，竹灯笼映着青石板，擂茶香混着烤薯的焦香，漫溢长街。游人或倚竹榻品茶，或提竹灯寻幽。眼前这郁郁葱葱的竹海，令人恍惚间穿越时空，看见60年代视察桃江的原中南局书记陶铸的身影，耳畔似响起他“护好竹林，造福子孙”的殷切叮嘱。代代桃江人承此远志，接续奋斗，将昔日荒坡育成了这片浩瀚的亚洲第四大竹海。

夜风又起，竹涛声自远山奔涌而来。这涛声曾入屈子《九歌》，曾染板桥墨痕，曾随东坡竹杖踏破烟雨，曾伴竹筏载走资江的残阳——当最后一缕夕光沉入水底，那穿越千年的竹香便漫过山岭，向天涯游子发出悠长邀约：且以山水为妆，竹韵为曲，共醉武陵深处的风月长卷。你听：篝火旁，竹笛吹皱星河，擂棒旋起茶香韵律；你看：剪纸鸳鸯影动成双，高台托举惊破夜空！且举盏吧！夜集竹灯下，满盏月色浸染竹海清辉，待你倾尽这浓浓的武陵情怀。

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