卷首语

夏布，湖南人的夏日恩典

我一直好奇，遍布乡野的苎麻，为何能“穿”起中国人的服饰文明？

在湖南，卑微的苎麻随处可见。中国人“第一块遮羞布”就是由它制造，如今，仍有中国人穿着它走过生活的日常。由苎麻编织的麻布，因为凉爽怡人，适合夏季穿着，有个美丽的名字叫“夏布”。对于炎热的湖南人来说，夏布的发明更加犹如恩典。

夏日流火，一块被风吹拂便能翻出一片白浪的苎麻地，可以承担起一整个湖南夏季。丧服、深衣、朝服、蚊帐、桌布、窗帘、茶席等，早在两千多年前，夏布就进入上至庙堂下至寻常百姓家，成为中国最古老的布料。

和丝绸不同，夏布因其原材料普遍，不具有地域性，是手工时代最常见的产物。但它带着浓郁的天然灵性，和着自然天成的肌理，永远保持着素雅不争的气质。在棉布、绸缎等还未出现之前，它是骄傲的，人们一心一意追慕着苎麻织造的夏布。《诗经·国风》对它的记载就多达数十篇，人们时常赞美它“质如轻云色如银，状似明月泛银河”。此后漫长岁月，其他布料出现以后，夏布也以“天然去雕饰”，保持着自己的清高。

夏布粗粝如汉子，但不俗，也柔软，它带着手艺人特有的韧性和温柔。从一根野性的麻秆开始，浸泡、打麻、漂白、绩纱、穿筘、上浆、织布……无数道枯燥繁琐的工序过后，方可遇见其柔软的内里。手艺人带着温度和赤诚在一丝丝细如头发的麻线里寻找灵感，理清它们交织的纹路，编织成各色各样的花式。

老子曰：“见素抱朴。”夏布像来自原野的微风，自然而温情。有人说它是阳光的宠儿，谁说不是呢。从源头到最后一道工序，打麻、漂白、上浆、晒布……都需要阳光的馈赠。它的成型过程里蕴藏着“天人合一”的禅机，没有装饰的布上有着造物的哲学。它从来都是低调的，不管是遇见何种劲敌，碰到多么剧烈的高科技冲击，总能平和淡然。它在自己的时间隧道里，美丽着，进化着，与中国人内敛的东方气质不谋而合。

今天，机械早已代替手工，布料更为多样化，手作夏布日渐式微。从原来“比户皆绩，机杼之声盈耳”，到放眼望去，制作夏布者寥若晨星，夏布成了“最陌生的”布，一句“凉凉”似可道尽无奈。虽然“夏布”是某些人眼中的“文艺”符号，但总免不了有点偏离了夏布的内核，它不是文艺的，它就是普通大众的穿着日常。

许多人写过夏布，我们还是想再写写它。这不是对小资的呼应，而是讲述一个时间的故事：一块布从几千年前走来，包裹着中国人的智慧和日常。

▲6月12日，浏阳高坪镇，夏布在光影的作用下有“薄如蝉翼”的特点，更凸显出了它原有的肌理。 图/记者金林

撰文/本报记者伍婷婷实习生张婷

甚少见到一棵卑微植物能搅动几千年文明，苎麻做到了。这棵被称之为“中国草”的乡间野草，长于山野、荒院或墙脚，用它织造的衣物却不经意间成全了古人的夏天。大概4700年前，古代先民试图驯服它时，根本没想到，他们一个举动改变了它的身份轨迹。

从野草到“富贵丝”，苎麻的逆袭看似荒诞，但这不正是人类从自然中找寻灵感，创造的一场文明吗？

北纬19°至39°之间有“中国草”

粗野、卑微、泛滥、好养活，这是见到苎麻的第一印象，那时，它还只是一株野草。直至四千多年前，长江中下游先民开始种植苎麻，试图加以驯服，它才进入人们视野。

它其貌不扬，高秆，蔸密，叶子背面为白色，每当风吹起，就能翻成一片白绿渐变的波浪。在南方广袤大地上，苎麻通常选择山区平地、缓坡，丘陵地或平原冲积地上生长。因为它是多年生，一旦有麻种种下，生命周期可以一直延续，很多时候目之所及，皆为苎麻。但它好似偏生桀骜，并不只囿于南方，秦汉时期，它已经在北方立足了。

人们也很快发现，繁殖迅速的苎麻一身是宝。它的根含有苎麻酸，可入药，能利尿解热，还能安胎、治疗痔疮。苎麻叶是很好的止血剂；将其根、叶并用，还能治急性淋浊、尿道炎出血等症。除了药用价值，苎麻嫩叶可养蚕，作饲料，种子还能做肥皂。其麻骨中空，有淡淡香气，是酿酒、制糖的原料，就连那些粗笨的麻秆除了用来造纸还能加工成简易家具。但它最吸引人的还是麻皮，从麻秆上剥落新鲜麻皮放在水中浸泡数日，就可以从中提取纤维，用来搓绳、捻纱、织布。

早在春秋战国时期，苎麻可提取纤维就被发现了，江西古越族先民最先尝试提取苎麻纤维用来织造手工布、绳。

驯服苎麻的脚步由此拉开。于是，各地纷纷培植苎麻，特别到了南北朝，经过官方的提倡，苎麻种植已经扩张到黄河流域地区，长江以南地区更流行种植苎麻。由此，苎麻在中国的足迹从北纬19°延伸至北纬39°，南至海南，北至陕西。后来，人们干脆以长江、黄河为界，将苎麻分为长江流域麻区、华南麻区、黄河流域麻区。但因为苎麻喜阳喜湿，更适合生长在南方各地，于是，长江流域麻区成为苎麻的集聚地。

布衣穿大麻，权贵穿苎麻

对苎麻来说，古代服饰布料的更新换代跟它一路披荆斩棘登上历史舞台有关。

在它的潜力还未被彻底激发出来时，古人穿什么？答案无非是葛布、麻布。葛藤是豆科植物，有很长的藤蔓，可直接用来捆东西。6000多年前，它就被发现和利用，用来制作夏日葛衣。它的单纤维很短，只能用水煮的方式半脱胶后，再剥皮绩麻上机，往往织不出很精细的布料。汉以来，葛布在吴越地区兴盛，与当时苎麻织物并称为“葛子升越”。明清以后，产葛区南移至雷州半岛，葛布普及范围越来越小。

当时与葛齐名的纺织原料还有麻。苘麻纤维较硬，虽然也绩麻为布，但它多半不用来做平常衣物，而是做牛衣、雨衣。又加上它的耐水性好，人们日常要用的船上缆绳和渔网都用苘麻织就。在未充分利用苎麻之前，大麻也是普遍种植的纺织材料，为了区分不同麻种做成的布匹，古人将大麻织物称为布，苎麻织物叫纻，平纹丝织叫帛。而当时老百姓大多只能穿大麻织的衣服，也因此有“布衣”之名。从元代的记载来看，当时南方人不知道大麻，所以，它流行的区域大多在北方。

苎麻的出现填补了古人追求高品质衣料的空缺。它的纤维细长坚韧，平滑而有丝光，用它织就的夏布洁白清爽，清凉离汗，一出现就被皇亲贵族追捧。战国时期，人们掌握了苎麻加工工序，精细的夏布已和丝绸媲美，贵族常用它作为互相馈赠的贵重礼品。及至秦汉，因为苎麻都是野外采集，数量有限，苎麻织物还只是统治阶级的奢侈品。甚至在周代，苎麻还被统治者作为征收赋税的重要项目之一；到隋唐时期，随着苎麻的培植，苎麻纤维织物更为普遍，精美部分成为贡品，供达官显贵享用，粗鄙的则做成粗布，成为普通民众的衣物。

苎麻是如何变成中国草和富贵丝的

宋元时期，棉花传入中国，打破了苎麻作为纺织原料一家独大的格局。这时候的苎麻逐渐在北方退出历史舞台，它在南方的兴盛才刚刚开始。

南方夏季酷热，江西、湖南、四川等地将苎麻纤维织成清凉夏布，一时掀起夏布热。宋元之后，由于纺织技术提升，特别是湖南、江西的“夏布”，有“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”的美誉，此后历代都列为贡品。甚至到了明代，《明太祖实录》记载，“凡农民田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉各半亩，十亩以上者倍之。有司亲临督劝，惰不如令者罚。”这里明文规定不种苎麻每年要罚交麻布一匹。

粗野的苎麻在历朝历代手艺人的打磨下变得越来越“温顺”，人们已经娴熟地掌握它的生长规律。在明代，栽培苎麻的农人已经知道，要根据苎麻根旁小芽高度、根部颜色和麻皮色泽确定收麻时间。苎麻不过时，一旦过了会生出旁枝，苎皮不长，如果苎麻开花，皮粘着麻骨就不能剥麻。到清末，手艺人更能把控好麻的质量，他们知道一年可在五月、七月、十月收麻，若要做出最精美的夏布，则要赶在五月麻皮转黑至梢时剥麻。所以到明清时，广西左右江一带（今南宁地区）能生产出重只有数十钱的精细麻布，将其卷入小竹筒还绰绰有余。广东和湖南地区生产一种用苎麻纱和蚕丝交织而成的“鱼冻布”，柔滑而白，并且愈洗愈白。

至民国初年，分布在江西、湖南、重庆、四川等地夏布仍在各类布料中保持长盛不衰之势。单浏阳夏布在那时从事生产者不下一万人，全县有夏布织机1500多部，在浏阳县城有较大的夏布庄20多家，年产约15万匹，远销汉口、南京、上海、北京、汕头等地，国外最远销到日本、朝鲜、芬兰等国(其中以朝鲜为最大销场)。苎麻也因此多了两个外号，“中国草”、“富贵丝”。

撰文/本报记者伍婷婷实习生张婷

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责编：田甜

来源：潇湘晨报