郴州：一个字一座城

2026-05-25 09:07:24

郴州是个特别的地方。她的特别，从名字开始。现在，“郴”字，有且只有在“郴州”这个词中出现。一个字，一座城。

在秦朝的篆书里就有“郴”字了。左边是“林”，右边是“邑”，“郴”就是“林中之城”的意思。郴州是中华民族始祖——炎帝的重要活动地。传说他在这里教人们制作耒耜、耕种水稻，开创了中华民族的农耕文明。在桂阳千家坪遗址考古发现，约8000年前生活在这里的人类，就能够在白陶上雕刻出精美图案，被称之为“史前艺术浪潮的第一个高峰”。到了4000多年前的尧舜时期，苍梧人活跃在今郴州、广西东北部及广东西北部一带。2000多年前的春秋战国时期，郴州是楚国的苍梧郡。

秦始皇统一中国后，首次设置了郴县，属长沙郡管辖。在湘西龙山县里耶秦简中有“苍梧郴县”的记载。

汉高祖刘邦建立汉朝后，因这里位于桂水之北，依“山南水北为阳”原则，所以把这里设为桂阳郡，郡府就设在郴县城里。王莽新朝时期曾短暂更名为南平郡，东汉建武年间恢复旧称。三国时期，“赵子龙智取桂阳郡”——让“三国迷”们津津乐道的故事，就发生在这里。

南北朝时期，国家分裂，朝代更迭。“州”一级的行政区划大幅增加。在梁朝后期，曾经动议设立省级的“郴州”，但后来作罢了——因为梁朝被推翻了。但不管怎么说，史书上第一次有了“郴州”这个名字。

隋朝开皇九年（589年），朝廷实行州县两级制，正式设立郴州，直接统辖县一级行政区，相当于现代的地级市。唐朝天宝元年（742年）郴州又被改称桂阳郡，乾元元年（758年）又改回了郴州，此后“郴州”与“桂阳”二名并行，形成“州郡并称”的独特现象。

宋朝以后，郴州与桂阳被强行分开了。宋朝时期分为郴州军、桂阳军，元朝时期分为郴州路、桂阳路，明清时期分为郴州直隶州、桂阳直隶州。中间还有个小插曲：吴三桂在衡州称帝时，硬把桂阳改叫“义昌县”，结果康熙十八年（1679年）就被改了回去。

1912年，清朝的“州”“府”牌子全被摘下，郴州直隶州改为“郴县”。1937年，湖南划了个“第八行政督察区”管这一片，可老百姓还是习惯叫“郴县”。

中华人民共和国成立后，郴州先后被称为郴县专区、郴州专区、郴州地区，直到1995年撤地建市，正式设立“郴州市”。

从一万年前的溶洞篝火，到今天的车水马龙，郴州的名字换了几十身“衣裳”，不管名字怎么变，始终揣着“林中之邑”的初心，把青山绿水穿成了永远的“本命服”。

（来源：郴州市地方志编纂室）

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