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龚淼 湖南日报·新湖南客户端 2026-06-09 11:16:39
湖南日报·新湖南客户端通讯员 龚淼
鹦鹉螺类隶属于软体动物门头足纲，它们的祖先早在5亿多年前的寒武纪便已登场，到奥陶纪迎来了演化的黄金时代，成为当时海洋中叱咤风云的“巨型掠食者”。今天，让我们走进本期科普——寻找鹦鹉螺家族的老祖先，探寻这个古老家族的亿年传奇。
奥陶纪的“海洋霸主”
在奥陶纪的古海洋里，生命面貌与现在截然不同，而鹦鹉螺家族的老祖先——角石类，无疑是这个时代的海洋霸主。
其中最有名的是“直角石”，外壳又长又尖，像一座细长的宝塔。
它的壳里藏着“高科技”：内部被分成很多个小房间，最外面最大的那间是住室，其他小房间充满气体，通过贯穿其中的“体管”控制气室里的水量来调节身体的重量——想上浮就上浮，想下潜就下潜。
这套系统，简直就是“远古版的潜水艇”！
它们也是海里“灵活的巨型猎手”，通过体管向外喷水可以突然提速运动，凭借灵敏的嗅觉与鸟嘴般锋利的喙嘴，可以捕食三叶虫、海蝎子等生物，可以说稳稳站在食物链的最顶端。
湖南地层中的“本土明星”
湖南的奥陶系地层中常常能看到角石化石，尤其是在湘西、张家界等地。你脚底下踩的青石板路上，可能就有它们的化石，这大概是世界上最“亲民”的化石了。
在湖南，最常见的两种角石，一个是“震旦角石”，一个是“喇叭角石”。
震旦角石长得笔直，最长能超过两米，像一个宝塔。
喇叭角石更有意思：幼年时期它的壳是螺旋形的，生长速度缓慢；到了快速生长期，外壳突然变直；成熟以后，末端腔室变厚变密。
这些湖南本土的角石类化石，不仅是古生物爱好者追捧的宝贝，更是地质学家划分地层、研究古地理格局的天然“标尺”。
现生鹦鹉螺
后来，地球经历了多次大灭绝事件，绝大多数鹦鹉螺的祖先都消失了。
但有一小支幸存了下来，就是今天我们看到的“现生鹦鹉螺”。
它们的外壳不再是宝塔形，而是“像圆盘一样的螺旋形”，表面有红褐色的花纹，因为长得像鹦鹉的嘴巴，所以叫鹦鹉螺。内部构造和远古祖先几乎一样，仍然用36个腔室控制上浮和下潜。人类发明潜水艇的灵感，就来自鹦鹉螺。世界上第一艘核潜艇，名字就“鹦鹉螺号”。
给我们的启示
可惜，因为外壳太漂亮，鹦鹉螺曾经被大量捕捞，再加上深海环境被破坏，它们的数量越来越少。现在，所有现生鹦鹉螺都成了“国家一级保护动物”，也受到国际公约的保护。
从奥陶纪的角石，到今天深海中的“活化石”，这个家族走了五亿多年。
保护好它们，不仅是保护一个物种，更是保护我们探索地球历史的钥匙。
责编：李玉梅
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来源：湖南日报·新湖南客户端
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