纯天然的更安全健康？真不一定

大众卫生报 2025-11-18 17:07:01

我们常常在广告和营销文章中看到“纯天然”“纯植物”的字眼，很多人会下意识认为只要标注了这些，就足够安全、足够安心。然而，天然色素和植物成分并非天然就等于绝对安全，它们同样需要严格的安全监管。

十年前，我曾和一位教授讨论天然产物的提取问题。她的研究涉及天然色素及植物健康成分的提取分离。她指出，天然产物经过浓缩分离提取，必然涉及多种工艺操作。为了分离微量成分，生产过程中往往会使用化学试剂，也可能引入污染物，例如有机溶剂等。此外，天然色素还可能被微生物污染，许多微生物会产生毒素。无论食品多么天然，只要被有害微生物污染，就可能产生严重后果。像肉毒素、米酵菌酸、黄曲霉毒素，这些都是“纯天然”的细菌或霉菌毒素，其毒性往往远高于绝大多数化学合成物质。

红曲色素是应用最广泛的天然食品色素之一，广泛用于叉烧肉、红腐乳等美食中。然而，如果红曲色素被有害霉菌污染，后果将十分严重。去年日本小林制药公司就因红曲发酵罐被青霉菌毒素污染，导致数百人死亡。此外，很多天然植物成分本身也具有一定毒性。在特定剂量和用途下，它们可作为药物或保健成分使用，但过量或误用也可能危害健康。正如古语所说“是药三分毒”，天然植物同样存在风险。神农尝百草，一日遇七十毒，这些都是“纯天然”“纯植物”的毒性实例。

因此，无论是天然色素还是植物产物，都必须纳入严格的品控和安全监管。关键不在于是否“天然”，而在于工艺是否合理、产品是否合格、监管是否到位。如果监管不到位，仅靠天然来源，安全保障同样无法实现。

从实际使用来看，如果真的只能使用天然色素，消费者可能难以接受其固有缺点。人工合成色素经过严格筛选，不仅色泽鲜艳、着色能力强，而且在日常食品的酸碱度范围内稳定，不易褪色。而天然色素则存在共性问题：颜色鲜艳度和牢固度不如人工色素，容易因烹饪、储存或光照而变色或褪色。例如，青菜中的叶绿素煮后易发黄，肉类血红素煮后变褐色，紫甘蓝花青素蒸煮后易溶出褪色，胡萝卜素在光照下也会褪色。这些特性对消费者接受度是一大考验。

天然色素的成本明显高于合成色素，同时要实现“便宜、鲜艳、稳定、不褪色”的理想效果，按目前科技水平几乎无法实现。总而言之，“天然”并不等于绝对安全，也不等于完美可靠。无论天然还是合成，关键在于科学工艺、严格监管和合理使用。

中国农业大学食品科学博士范志红实习编辑李今越

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来源：大众卫生报

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